🔬 «Бессмертная жизнь Генриетты Лакс» Ребекки Склут — долгоиграющий бестселлер медицинского научпопа из 2010-х. На деле он оказался скорее биографической историей одной семьи, очень далёкой от научного мира, но ставшей по воле судьбы его частью.

🧫🧫🧫

В 1951 году афроамериканка из Балтимора Генриетта Лакс умерла из-за рака шейки матки. Однако она продолжила в какой-то мере жить. После неё остались бессмертные клетки. Долгое время мир знал только их название HeLa. Они подарили миру массу научных открытий и спасённых жизней. Мало кто знал, что за человек скрывался за этими 4 буквами, да это было и не важно. Спустя почти полвека это заинтересовало американку Ребекку Склут, которая решила написать об этой женщине книгу.

Что хорошо

В главах «Жизнь» и «Смерть» автор рассказывает о Генриетте, появлении HeLa, их дальнейшей судьбе и влиянии на мир науки. Расследование привело её к врачам, учёным и людям, которые столкнулись с медицинской и научной сферами с не самой их неприглядной стороны.

В этой части книги расставляется масса этических, расовых и классовых вопросов. Так, меня она заставила задуматься о правах, связанных с нашими телами.

Что не очень хорошо

Постепенно фокус внимания в повествовании Склут смещается на родственников Генриетты. Научпоп ставновится больше биографическим расследованием. Третья глава «Бессмертие» так и вовсе окончательно превращается в Санту Барбару имени Лаксов.

На написанном белой журналистке Ребекки Склут будто лежит тень контроля этой семьи, тень ещё только приближающегося BLM.

Что заставило бомбить

От людей науки давно не ожидаю ничего кроме прагматизма. Не видеть живого человека за клетками для них норма работы. Но поведение Лаксов по отношению к Генриетте было пугающе похожим.

Необразованность, суеверность, маргинальная среда, сегрегация — всё это сформировало их понимание справедливости для себя и своей матери. Только младшая дочь Генриетты Дебора просто желала узнать больше о своей маме и увековечить её имя. Остальные же не особо вникали в вопрос, кто что кому должен, они бубнили на несправедливость со стороны белых врачей и не раз обжигались из-за своих обид.

Вывод

Мне понятно, почему «Бессмертная жизнь Генриетты Лакс» целое десятилетие всё также популярна. Там есть, что обсудить. Книга Склут явно если не задала, то укрепила тренд на научпоп с человеческим лицом, хотя и не идеальна в этом плане. Очень рада, что выбрала её читать в клубе #империя_читает.

#нонфикшен @alpinanonfiction

«Даниель Дефо: факт или вымысел» — история жизни-приключения создателя «Робинзона Крузо».

Биографическая книга переводчика, литературоведа и биографа Александра Ливерганта своим названием провоцирует задуматься: а был ли мальчик? Неужели создатель культового приключения из нашего детства — очередная писательская мистификация? Кто прячется за именем «Даниель Дефо»: вечно спорящий с ним Джонатан Свифт, авторский коллектив или английский монарх?

Человек по имени Даниель Дефо действительно жил в Англии на рубеже XVII-XVIII веков. Каких только жизненных ролей он ни примерил: издатель газеты и путешественник, пропагандист и шпион, автор памфлетов и романов.

При том с момента рождения Дефо окружен загадками или, если хотите, враньем. Дата его рождения до сих пор предмет споров. Аристократическая частица «де» в его фамилии Фо появилась вообще 20 лет спустя. А сколько у знаменитого англичанина было псевдонимов…

Так что биографам Дефо реально не позавидуешь. Они ходят в тумане, который навели на личность автора его друзья и недруги, а также он сам. Поэтому о нём написаны небольшие работы, в том числе бодрая работа Урнова в серии ЖЗЛ, с которой Ливергант был знаком. Тем не менее его попытка рассказать о жизни писателя уникальна тем, что в ней создана атмосфера душевной беседы с читателем.

Автор избрал путь реконструкции реальной личности, практически полностью уходящей в фикшен-манеру. Что-то подсказывает, что отец Робинзона, мастер искусства «правдоподобной выдумки», наверняка бы оценил такой подход Ливерганта. Хотя к концу жизни Дефо заделался морализатором, так что не так бы охотно одобрил местами избыточную развлекательность своей биографической книги.

Говорить сухо об авторе «Робинзона» действительно как-то грешно. Подобно своему герою он стал легендой. Подобно ему преодолевал жизненные бури, всегда сохранял свой внутренний стержень: когда был у властей в фаворе или наоборот в опале, когда бегал от кредиторов или стоял у позорного столба.

Для меня бонусом от прочтения книги Ливерганта стала такая мысль: жизнь каждого со стороны может казаться небезупречной или наоборот идеальной. В наших биографиях смешаны факты и вымыслы. Так что все мы немного Даниэль Дефо.

#нонфикшен #биография @shubinabooks