Корабль, перемещающийся у своих берегов без захода в зарубежные #порты, называется каботажным судном, или каботажником (от испан. cabo – «мыс»). Исходя из определения, #каботаж не должен оформляться как международный рейс. Но в условиях санкций против России ряд судов вынужден проходить через международные воды, и примером такого «особого» каботажа является линия «Морской порт Усть-Луга – морской порт Калининград», где работают паромы ФГУП «#Росморпорт».

Исторически каботаж помогает подъему экономики страны, улучшению уровня жизни населения в регионах. Это понимали и в царской России. Опыт каботажных перевозок существовал в южных портах Херсонес, Севастополь, Феодосия, когда в 1784 году по инициативе князя Потемкина всем желающим иностранным торговцам была предоставлена такая же свобода торговли, как русским купцам, это была свободная экономическая зона. Еще один пример – Одесса, построенная по повелению Екатерины II, считалась порто-франко (портом, пользующимся правом беспошлинного ввоза и вывоза товаров).