Зачем мы боимся щекотки?

Щекотка — одно из самых загадочных явлений для учёных. Почему природа наградила нас такой "бесполезной" функцией — хохотать, когда нам тыкают пальцами в бок?

Сначала все думали, что тут работают эмоциональные центры. Но оказалось, что всё не так. В процессе щекотки активно работает гипоталамус — древняя часть мозга, отвечающая за жизнедеятельность организма (например, урчание в животе — это его работа). То есть щекотка связана с нашими врождёнными поведенческими реакциями.

В недавнем исследовании немецкие учёные пошли дальше, пощекотав крыс. Да, грызуны тоже "хихикают", а точнее пищат, и машут лапками, если их пощекотать.

Выяснилось, что крысы реагируют на щекотку не "эмоциями", а возбуждением в соматосенсорной коре. То есть смех возникает напрямую от механического воздействия. Когда крысам простимулировали нужный участок мозга электрическим разрядом, животные также "захихикали".

Интересно, что такая реакция запускается даже в режиме ожидания щекотки — когда грызуны просто наблюдали за рукой учёных, которая к ним тянется. Крысы (а вероятно и другие виды) отлично знают, что щекотка — это способ кого-то рассмешить. То есть реакция на щекотку — это эволюционный "бонус" социализированных животных, которые умеют налаживать контакт с помощью игры.

Кстати, эксперимент показал, что крысы не реагируют так остро на щекотку, находясь в состоянии стресса, сильного возбуждения или страха (для этого грызунов щекотали на высокой, сильно освещенной платформе). Словом, всё как у людей: в кризисные моменты жизни нам не до игры!

#щекотка #мозг #нейронауки #эволюция