А в Волгоградской области лесов уже просто нет. Совсем.
Да и людей, в общем-то, тоже не особо.

Другие-то куски степей к югу от бывшей Великой Русской Стены* от Белгорода (точнее, Ахтырки на нынешней Украине) до Симбирска-Ульяновска за без малого четыре века были заселены.

Где казаками (Ростовская область), где переселенцами преимущественно с Украины (в основном в Украину эти земли сейчас и входят, но кое-что на Белгородчине-Воронежчине осталось в РФ), где перевозимыми владельцами крепостными, где ещё кем-нибудь.

А вот Нижнее Поволжье, несмотря на все старания Екатерины, так и осталось полупустым. После Царь-голода 1921 и выселения поволжских немцев так вдвойне.

На пустующее место заселются совсем уж неожиданные народы вроде курдов и даже дунган (китайцы-мусульмане захватывают бывшие немецкие сёла в Поволжье, круче нарочно не придумаешь). А чаще вообще никто не заселяется.

Там подвозили местного (ну, почти местного, из-под Волгодонска) сельского мужика, натурально сбежавшего из рабства у цыган, без денег добиравшегося до родни, не слышавших о нём ничего последние два года. И такое бывает. Помогли чем смогли.

А у вас какие проблемы в жизни? Обвалы котировок акций, ковид, выгорание? Этому чуваку расскажите.


* — Белгородская черта, Тамбовский вал и пр. — это на самом деле полный аналог Великой Китайской стены (а также аналога у персов), построенный в 1630-е — 1650-е земледельческой империей для защиты от набегов кочевников.

Только наша стена стоила намного дешевле (не было у нас столько камня и рабочих рук!) и защищала намного эффективнее: не пробивали ни разу. Но потому и не сохранилась.

Остатки вала вроде бы есть под Тамбовом, но я нашёл только совсем уж убогие холмики, заваленные мусором.

Сам же Волгоград для самого депрессивного миллионника РФ совсем неплох.

Мощнейший сталинский центр (на уровне Челябинска или даже Минска) прям вообще норм, но и окраины нельзя сказать чтобы пиздец. Город как город.

Ожидал АдЬ и Израиль, а на деле не увидел даже легендарной убитости дорог (якобы наибольшей в России). То ли город всё же выбрался из жопы, то ли это советский задел такой мощный был.

Очень много памятников величайшей битве в истории человечества, понятно, но этим Волгоград не ограничивается.

Промышленности в городе было до пизды, прям как на Урале, и что-то из этого до сих пор работает (хотя явно далеко не всё, в т.ч. с концами умер легенда индустриализации и ВОВ Тракторный).

Плюс это глубокий юг со всеми вытекающими. Индустриальные гиганты Украины, наверное, похоже выглядят — Кривой Рог должен быть ближе всего.

Интересная особенность Волгограда (и вышеупомянутого Кривого Рога, ЕМНИП) — невероятная длина (порядка 100 км) при исключительной узости застройки за исключением центра. Натурально линейный город. Местами, правда, Волгоград читерит, прерывая линию застройку совсем, но мало где и ненадолго.

Хотя крайний юг города — Сарепта — всё же тянет на отдельный город, формально оставаясь лишь Красноармейским районом. Там сохранились и совсем другие следы от совсем других немцев — до революции Сарепта была преуспевающей немецкой колонией.

Сохранились кирха и классические немецкие домики XVIII века. Причём всё это скрыто натурально во дворах советских многоэтажек — без карты даже рядом ни за что не догадаешься!

Типичная заправка в Калмыкии =)

Калмыкия вообще была главной целью путешествия.

Действительно уникальное место — последний в России (без Казахстана) кусок целины, т.е. нераспаханной степи. Того самого Дикого Поля, что простиралось некогда от Венгрии до Монголии. Страны кочевников и дикой природы.

Кочевников в Калмыкии не сохранилось (хотя современные сельские калмыки от них ушли не так далеко, как другие крупные народы России/бСССР), а вот дикая природа — вполне.

Зверей — от сусликов до сайгаков. Последних, правда, увидеть не удалось, в заповедник только с 15 мая пускают.

Птиц — неимоверное количество. В том числе краснокнижные виды вроде пеликанов. Вот пернатых неплохо удалось понаблюдать, благо специально был закуплен годный бинокль.

Растительности — целые поля дикорастущих тюльпанов. С каждым годом всё меньше (рвут нещадно и скот вытаптывает), но пока ещё дофига. Правда, цветут недолго, считанные дни в конце апреля. 3 мая мы видели уже остатки, но и тех было немало. Хватает и других цветов.

Ну и сама степь: абсолютное НИЧЕГО на десятки километров вокруг. Даже обычный одинокий тополь в глазах местных стал целой достопримечательностью. Потому что за пределами населённых пунктов (не слишком частых) деревьев просто нет, вот совсем.

Да и не только деревьев: почти нет и оврагов, столь характерных для соседней Ростовской области. Как и рек. Тупо пустая плоскость с очень пологими холмами.

Лишь изредка попадается село или отдельная ферма, тоже вида не слишком обжитого (как и у всех недавно оседших кочевников).

Дороги под стать: на основной скелет ещё натянута кожа асфальта (и довольно неплохого, ведь это какие-никакие федералки), а так в основном грунтовки.

Под значимые грунтовки подведено твёрдое основание из камней, но в сухую погоду это только минус: образуются ямы, быстрее и комфортнее просто по степи рядом с дорогой. Благо это понимают все, и вот уже параллельно с дорогой идёт вполне приличная колея, а то и не одна.

Да и вообще без колеи вполне можно ехать, по настоящим направлениям. Вязнуть начинаешь только в песке или на территории коровников (т.е. "цивилизацию" приходится объезжать!).

Забавно было долго ехать к берегу водохранилища Маныч-Гудийло: сперва по большим грунтовкам, потом по малым колеям, потом по степи с тропинкой в качестве ориентира, а потом даже и без тропинки, по GPSу и компасу.

Только вот песчаный берег оказался тем ещё пляжем: вода из водохранилища уходит с каждым годом, и если песок вдали от воды уже давно высох, то ближе к ней — жуткая трясина. Искупаться получилось только в грязи =/ ладно хоть пешком увяз, а не на машине. Зато птиц там — немерено.

Ещё Калмыкия рядом с Кавказом, а точнее с Дагестаном. На трассах полно дичайше перегруженых КамАЗов с огромными прицепами и номерами региона 05.

А местные рассказывали то о набегах дагов в 90-е (подвозили бабушку-учительницу, так у неё 2 сына из 3 были тогда ментами и оба погибли при исполнении), то о сравнительно мирных переселенцах -- даргинцах и чеченцах. Про такие тёрки с переселенцами, как в соседних русских регионах, не слыхал, но и совсем благопочной обстановку назвать нельзя.

Сами калмыки тотально русскоязычны и аккультуризованы даже сверх меры — советская власть мало того, что подвергла калмыков депортации непонятно за что (коллаборционистами были только белокалмыки из эмиграции), так ещё и тотально зачистила местные "храмы" — буддистские хурупы.

Сохранился только один, да и тот в Астраханской области. А новостройные хурупы — это вообще не то, калька с Тибета и Монголии. Немного напоминает наше "родноверие" в худших его проявлениях.

Да, буддизм. В России эту религию исповедут только три околомонгольских народа: буряты, тувинцы, ну и вот калмыки. Все три отличаются повышенной чоткостью и резкостью, это даже в дорожном движении заметно. Ну и в криминальной статистике.

Есть мнение, что в этом есть роль буддизма (с его-то первым догматом "Жизнь — это страдание") — мб и так, но конкретно калмыки в этой тройке точно наименее жоские. Как и наименее верующие, вроде)). Народ довольно продвинутый и мозговитый так-то*, правда вот не слишком трудолюбивый.

Даже коров предпочитают пасти "на автомате": вешают по периметру ограждение под током (т.н. "электропастухом") и нехай себе сами пасутся.

Земледелием и более продвинутым животноводством не заморачиваются. Граница возделываемых полей проходит ровно по границе республики (по крайней мере с Ростовщиной и Ставропольем так точно). Даже ветряки и те не могут запустить уже лет 20.

Ну и бедно там, конечно. Сравнительно что с Русским Югом, что с "понты-дороже-денег" Кавказом. Впрочем, на фоне Нечерноземья и худших мест востока страны ещё вполне ничо так.

Тем более, традиционно для республик РФ много показухи. В небольшой (около 100 тыс. населения) Элисте эта показушность как нигде в глаза бросается: отходишь от центральных мест или Сити-Чесс* * буквально 1 (!) квартал, и вот он трэш в полный рост.

Оно и понятно: республика мало что мелкая (270 тыщ народу), так ещё и почти лишённая экономики кроме вышеупомянутого примитивного скотоводства. Характерно, что кроме Элисты там только 2 города, да и те крохотные да на окраинах. Почти что резервация какая-то.


* — Садовничий (ректор МГУ) якобы как-то сказал: "При идеально равных условиях поступления у нас будут учиться одни евреи и калмыки". Похоже на байку, но калмыков среди высокообразованных действительно больше пропорционального.

Плюс та же подвезённая учительница сказала, что "среди калмыков каждый третий — юрист", и два моих знакомых калмыка действительно юристы из МГУ)). Самой республике всё это скорее в минус, чем в плюс — уезжают...


* * — тут уместно вспомнить фигуру Кирсана Илюмжинова, главы Калмыкии в 90-е -- 2000-е и главы международной шахматной федерации (ФИДЕ) до 2018, а также главного по связям с инопланетянами. Исключительно колоритный персонаж, постил про него на заре Простыней.

В числе прочего он ввёл в Калмыкии шахматы обязательным предметом в школе и реально построил в Элисте Нью-Васюки: район таунхаусов Сити-Чесс с международным Дворцом Шахмат. Остап Бендер (в виде статуи) прилагается.