Морские масштабы Енисея в низовьях - не просто художественный образ: тут действительно ходят морские суда вплоть до атомных ледоколов "Таймыр" и "Вайгач". И Дудинка, конечный пункт теплохода "Валерий Чкалов", впечатляет поистине морским рейдом с десятками болтающихся в пресной воде судов.

Самые интересные из них - оранжевые контейнеровозы с надписью "Arctic Express": это флот "Норильского Никеля". Все они строились серией в 2005-06 годах в Хельсинки и немецком Висмаре (как, кстати, и наш "Чкалов" в 1953-м!), и все имеют ряд уникальных особенностей. Во-первых, у них наивысший ледовый класс, кроме собственно ледоколов, причём лёд они ломают, двигаясь кормой вперёд. В чём им помогает система "Азипод": если у обычных судов двигатель расположен в середине корпуса и соединён с винтами валолинией, то здесь двигатели и движители - в гондолах под корпусом, которые могут поворачиваться на 180 градусов. На палубах "Арктических экспрессов" - высокие краны: они умеют и сами себя разгружать. Но ни то, ни другое не любят - и ледовый класс, и эти краны нужны на крайний случай.

Ну а без "Арктических экспрессов" никуда - медно-никелевый комплекс Таймыра и Кольского един, и более того, его центр тяжести неуклонно смещается в Мурманскую область.

На последних кадрах - наш "Чкалов" у причала в 2 километрах от центра Дудинки (дальше всех грузовых!) и "Хансута Яптунэ" - ещё одно пассажирское судно. Названный в честь выдающегося таймырского оленевода и писателя мемуаров, он без чёткого расписания возит пассажиров ещё дальше на север, в последние сёла Енисея - Воронцово, Носок, Караул и другие...

Итак, что в целом я могу сказать о путешествии по Енисею? Главное ощущение - это бюджетный круиз. Теплоход "Валерий Чкалов" хоть и построен в германском Висмаре в 1953 году (то есть - старше моих родителей!), а содержится в идеальном состоянии. Он явно прошёл не одну реконструкцию, обзаведясь, например, розетками в каждой каюте, но при этом, кроме нескольких дверей, в нём бережно сохранён исторический интерьер. Команда безупречно вежлива к пассажирам, а на носу судовое радио то и дело включается рассказать о достопримечательностях и поставить тематическую песню.

Дальше - несколько советов тем, кто собирается в такой маршрут.
1. Билеты. Купить их можно на сайте prt24, и хотя в плане удобства пользования он не идеален (выбор мест и схема их расположения, например, на разных страницах), в целом это довольно удобно.
2. Какую взять каюту? На "Чкалове" и его двойнике "Матросове" есть 2- и 4-местные каюты. Первые - либо дорогие на верхних палубах, либо примерно вдвое более дешёвые в трюме. У палубных плюс - умывальник в каюте, множество полезных поверхностей и возможность смотреть в окно, а минус - перед этим окном постоянно кто-то ходит. Вторые впечатляют тем, что койки там ниже уровня воды! Но ехать под плеск волн было приятно. В целом, на мой взгляд, преимущества "верхних" 2-местных кают не стоят двукратной (27 против 14 тысяч) разницы в цене.
3. Посадка. Удобное свойство теплохода - возможность переночевать на борту, за 1200 рублей в Красноярске и 1800 в Дудинке. Как перед отправлением, так и по прибытии. Хотя на второй вариант команда соглашается очень нехотя (но и отказать не имеет права), а освободить каюту в Дудинке надо к 7 утра.
4. График движения составлен совершенно не реалистично, и теплоход набирает в среднем по часу опоздания в день. Поэтому стоянки оказываются сокращены, и знакомство с красотами Туруханска или Ворогово превращается в весьма тревожный забег.
5. Что со связью? Теоретически, на борту есть спутниковый интернет (минимальный пакет - 500мб за 375 рублей, но есть и больше), но ловится он лишь в нескольких местах (в трюме и на открытых палубах - не ловится), а подключаться к нему надо "на берегу", то есть в зоне доступа - активация происходит через смс. Мобильный интернет (впрочем, будет ли это актуально хотя бы через месяц?) хорошо ловится между Красноярском и Енисейском, а дальше - только МТС где-то на полчаса-час в Туруханске, Игарке и Потапово.
6. Что с едой? На борту есть ресторан с вполне ресторанными ценами и комплексными обедами по 650 рублей - не отличными, но и не плохими. Ещё - буфет, где продают в том числе собственную выпечку по 90-120 рублей. Говорят, на "Матросове" она отменная, но и на "Чкалове" - просто хорошая. Ещё можно купить много вкусного на стоянках в Ярцеве и Ворогове в начале 2-го дня.
7. Контингент. Атмосфера на борту мирная, пьяных загулов не наблюдалось. Легко подумать, будто на лайнере едут одни туристы - потому что местные сидят по каютам, а туристы постоянно тусят на палубе.

В общем, ехать на "Чкалове" - приятно. Но есть у всего этого один минус: Енисей - равнинная река, и его огромный масштаб это лишь усугубляет. Берег - это обычно зелёная полоса у горизонта, а над судном редко увидишь хотя бы птиц, ведь редкая из них долетит даже до середины. По-настоящему впечатляют Казачинский порог, промзоны Лесосибирска (но - только в конце июня, так как проходим их ночью), Туруханск и Игарка, морские пространства низовий, высадки в глухих сёлах... Но даже на Осиновские пороги, самое живописное место Енисея, на той же Лене вряд ли кто-то обратил бы внимание.

Так что с Енисея рекомендую начинать знакомство с речным транспортом России. Морально готовиться к Лене с её неземными красотами и суровым "Кулибиным", где розетка одна на палубу.