Что мы знаем о железных дорогах на территории Аравийского полуострова? Ну, в большинстве стран их нет, а в немногочисленных оставшихся они имеют вид грузовых тепловозных однопуток, развозящих немногочисленные сыпучие грузы из порта по стране. Особо пытливый ум вспомнит еще высокоскоростную магистраль, подвозящую паломников в Мекку и Медину в ритме 300.

Так вот, про Саудовскую Аравию. Помимо ВСМ в стране действует еще два маршрута — из Эр-Рияда на север, до границы с Иорданией, и на восток, в Эд-Даммам. И если в Эд-Даммам ехать 5 часов на стандартном сидячем поезде, то на север ездит аж целый овернайт!

Примечателен сервис: при покупке лежачего места пассажиру предоставляется бесплатный проход в бизнес-зал ожидания, где его поят приветственным кофе, разные услуги внутри поезда, а завершает поездку тоже полностью включенный в стоимость завтрак в купе (вот подробный видеообзор путешествия) — одним словом, это вам не носки соседа нюхать, забираясь в темноте на пропуканный плацкарт.

Сами поезда, хоть и вполне стандартной марки CAF, выглядят как настоящие корабли пустыни: модные, мощные, словно сошедшие со страниц фантастических фильмов о покорении других планет. Вокзалы им под стать, футуристичные, крытые, кондиционированные.

Оба поезда в ходу по полному маршруту ежедневно, их дублируют сервисы на более короткую дистанцию. Билет стоит чуть дороже, чем у нас, но вполне терпимо (4-8 тыс. руб.)