158 лет назад, 30 марта 1867 года, был подписан Договор о продаже Российской империей Аляски Соединенным Штатам Америки.

Аляска была открыта в 1732 году русской экспедицией под руководством М. Гвоздева и И. Федорова, став владением России в Северной Америке. Русские поселенцы и купцы осваивали эти земли, занимаясь добычей пушнины и торговлей. Число русских колонистов на этой отдаленной территории было сравнительно небольшим (600-800 человек). К середине XIX века стало очевидно, что развитие и защита Аляски, площадью более 1,5 млн. кв. км, потребует очень больших расходов, а начавшаяся Крымская война принесла угрозу отторжения русской Аляски Британской Северной Америкой (ныне Канада). Генерал-губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьев-Амурский сообщал Александру II, рано или поздно и США поставят вопрос об уступке им полуострова, в то время как России целесообразнее укреплять свои позиции на Дальнем Востоке. Поэтому после Гражданской войны в США, 28 декабря 1866 года на особом совещании с участием Александра II, великого князя Константина Николаевича, министра иностранных дел А. М. Горчакова, министров финансов М. Х. Рейтерна, а также посланника в Вашингтоне Э. А. Стекля, было принято решение о продаже российских владений в Северной Америке.

30 марта 1867 года был подписан договор о продаже Россией Аляски США за 7,2 млн. долларов (11’362’481 руб. 94 коп.), а 18 октября состоялась церемония передачи Аляски - в Новоархангельске (ныне г. Ситка). Большинство исследователей сходятся на том, что договор о продаже Аляски был взаимовыгодным результатом осуществления американских геополитических амбиций и основанного на трезвом расчете решения России сосредоточить усилия на освоении Приамурья и Приморья, присоединенных к ней в 1860 году.

Согласно документу, хранящемуся в Государственном историческом архиве РФ, на 10’972 238 руб. 04 коп. за границей было приобретено оборудование для российских железных дорог, а оставшиеся 390’243 руб. 90 коп. получены наличными.

82 года назад, 31 марта 1943 года, завершился последний этап Сражения за Ржев – Ржевско–Вяземская операция.

Сражение за Ржев - это операции Красной Армии, проводившиеся силами Калининского и Западного фронтов против группы армий «Центр» в районе Ржевско–Вяземского выступа с 5 января 1942 года по 31 марта 1943 года. Сражение за Ржев является частью и последним этапом Битвы за Москву, в нем можно выделить несколько операций:

Ржевско-Вяземская наступательная операция (8 января — 20 апреля 1942 г.)
Первая Ржевско-Сычёвская (Гжатская) наступательная операция (31 июля — 20 октября 1942 г.)
Вторая Ржевско-Сычёвская наступательная операция «Марс» (25 ноября — 20 декабря 1942 г.)
Ржевско-Вяземская наступательная операция (1 - 30 марта 1943 г.)

Развивая контрнаступление под Москвой, советские войска в начале 1942 года нанесли ряд охватывающих ударов с целью окружения и разгрома немецкой группы армий «Центр». Врагу удалось избежать поражения, к апрелю 1942 года образовался «Ржевский выступ», оборону которого вела 9-я армия вермахта. В ходе Сражения за Ржев Красная Армия несколько раз проводила крупные наступательные операции с целью срезать «Ржевский выступ» и окружить врага. Это вынуждало германское командование практически все резервы направлять в район Ржева, что не позволило перебросить их в Сталинград, на Кавказ, под Ленинград и на другие участки фронта. Атаки на «Ржевский выступ» сорвали немецкую операцию «Смерч» - план нового наступления на Москву. К началу 1943 года под ударами Красной Армии и угрозой окружения, не желая стать «вторым Сталинградом», немецкая 9-я армия была вынуждена начать отход из Ржевского выступа и к концу марта оставила все позиции. Угроза Москве была полностью ликвидирована. 31 марта 1943 года можно считать окончанием Битвы за Москву.

Общие потери РККА на Ржевском направлении за 1942-1943 гг. составили 1 млн. 160 тыс. человек, в том числе 390 тыс. человек безвозвратные. Вермахт потерял здесь 319 тыс. человек, в том числе 113 тыс. человек безвозвратно.

В 1940 году одной из острых проблем для командования Красной Армии стала ситуация вокруг тягачей дивизионной артиллерии. Принятый на вооружение гусеничный тягач СТЗ-5 не полностью удовлетворял требованиям военных. Отчасти это было связано с тем, что СТЗ-5 создавался как трактор двойного назначения, то есть и для военного, и для гражданского использования. При этом специалисты считали, что СТЗ-5 одинаково плохо подходил и для того, и для другого. Как тягач артиллерии он был слишком коротким, скорость его движения была недостаточно высока, а бескапотная компоновка усложняла обслуживание мотора. В результате появились идеи создания альтернативного артиллерийского тягача.

84 года назад, 31 марта 1941 года, на НИБТ Полигоне завершились испытания гусеничного тягача ГАЗ-22, созданного на базе плавающего танка Т-40. История ГАЗ-22 началась в июне 1940 года, когда было подписано постановление Комитета Обороны при СНК СССР №308сс, согласно которому ГАЗ изготавливал два артиллерийских тягача на базе Т-40. Данная разработка являлась совместным проектом с заводом №37. Со стороны ГАЗ работы над машиной вел коллектив под руководством М.И. Казакова. Новый артиллерийский тягач получился более совершенным, чем СТЗ-5. Он был заметно быстрее: на заснеженном шоссе максимальная скорость ГАЗ-22 составила 45,4 км/ч, а вместе с 1 тонной груза, а также 122-мм гаубицей М-30 - до 36 км/ч.

Главной проблемой ГАЗ-22 был двигатель, который оказался не приспособленным для работы на тракторе. На тяжелом бездорожье он перегревался, попытки исправить ситуацию положительных результатов не дали. В связи с этим ГАЗ к тягачу интерес потерял. В дальнейшем один из ГАЗ-22 отправили на НИБТ Полигон в Кубинку, где его модернизировали. Вместо мотора ГАЗ-11 поставили двигатель от грузовика ЗИС-5, но и он оказался слабоват для такой работы, поэтому работы по ГАЗ-22 прекратились. Уже во время Великой Отечественной войны создали похожий тягач - НАТИ-Д. Его серийный вариант известен как Я-11.

110 лет назад, 31 марта 1915 года, в ходе Первой мировой войны Александр Александрович Казаков совершил первый в мире воздушный таран, в котором летчик, сбив вражеский самолет, сам благополучно приземлился.

В Первую мировую войну Германия вооружила свои аэропланы пулемётами и бомбами. Русские лётчики, летавшие на безоружных «Моранах» и «Ньюпорах», не могли ничего противопоставить врагу. Они отгоняли самолеты противника пальбой из пистолетов, пугали столкновением, в бессилии грозили кулаком. В августе 1914 года штабс-капитан Пётр Нестеров впервые в мире решился на столкновение самолетов в воздухе, он сразил австрийский «Альбатрос» таранным ударом, но сам погиб. Казаков совершил второй после Нестерова воздушный таран. В этом манёвре он сбил германский аппарат «Альбатрос» ударом колёс по верхней плоскости крыла вражеского самолета. Казаков сумел приземлиться, при посадке его истребитель перевернулся, но сам Александр Александрович не пострадал. За этот подвиг 27 июля 1915 года Казаков был удостоен Георгиевского оружия.

Советские летчики воевали под лозунгом: «Таран - оружие героев!». Первый в истории ночной таран совершил летчик Евгений Степанов 25 октября 1937 года над Барселоной, сбив итальянский бомбардировщик. В Великой Отечественной войне первым фашистский самолет таранил Иван Иванович Иванов в 4 утра 22 июня. Иван Иванович во время тарана погиб, 2 августа 1941 года ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Советская летчица Екатерина Зеленко стала единственной в мире женщиной, совершившей таран 12 сентября 1941 года. Всего за годы войны советские летчики совершили более 600 воздушных таранов и 506 «огненных таранов», когда пилоты свои подбитые самолеты направляли на скопления врага на земле. Первый таран реактивным самолетом произвел капитан Геннадий Елисеев на истребителе МиГ-21 28 ноября 1973 года, в небе над Азербайджанской ССР против иранского «Фантом-II». Нарушители границы были задержаны, советский летчик погиб.