Как относиться к машинам «джиэмовской» платформы T-body, разработанной «Опелем» и «Исузу»? С одной стороны миллионные тиражи, с другой – постоянные упоминания в списках самых неудачных машин в истории.

Кто тут хороший, кто плохой не разберешь. Зато самый главный фрик в семействе хорошо известен. Это Leata Cabalero – вот именно так без сдвоенного L – спешл от американского инженера и конструктора Дональда Стейнбо.

Мужик зарабатывал неплохие деньги, лицензируя собственные патенты – их у Дона с полсотни – но при этом очень хотел войти в историю как автопроизводитель.

И вошел.

Главным творением Дональда вы наслаждаетесь прямо сейчас. Его Leata Cabalero это шасси «Шеветта» с ретрофутуристичным кузовом из стеклопластика. Был хэтч, был пикап. Оба из серии бездна вкуса…

Донорские «шеви» шли в топ-версиях – с радиоприемником, электростеклоподъемниками, кондиционером и круизом. Вот только работу 60-сильного 1,6-литрового мотора осложняли лишние полтора центнера массы. Кузов и дополнительная шумка получились тяжелыми.

Базовая версия «Шеветта» ехала чахло – что-то в районе 19 секунд до сотни, Leata была еще медленнее.

Хуже всего – цена. Базовый «Кабалеро» стоил $10 тысяч – более вдвое дороже хорошо оснащенного «Шеветта». Даже удивительно, что на такую красоту в итоге нашлось хоть сколько-то покупателей.

Всего построено 97 экземпляров Leata Cabalero. По мне так ровно на 97 больше, чем следовало.

#лонг

Может ли медлительность соседствовать с решительностью? Land Rover знает как.

Вторую половину 70-х и все 80-е напролет британцы только и делали, что давали прокормиться десяткам независимых кузовных ателье. В ту пору конверсии на базе оригинального Range Rover были хитом.

В Солихалле долгое время не могли сподобиться, чтобы обеспечить своему внедорожнику пятидверный кузов и автомат, что уж говорить о более серьезных переделках.

Только на пороге 90-х в Land Rover поняли, что упускают слишком жирные контракты и решили плотнее заниматься конверсиями самостоятельно. Здесь актуальной стала и другая задача. Накануне дебюта второго поколения Range, нужно было повысить статус модели. Если не полностью убрать из обращения, то значительно сократить число спецверсии для скорой помощи, пожарных и прочих коммунальных служб.

Теперь тянуть эту рамку предстояло новому на тот момент Land Rover Discovery. Так и появилась созданная инженерами SVO (Special Vehicle Operation) удлиненная версия «Диско». Сами британцы просто называли ее 116-дюймовой.

Речь, конечно, о длине колесной базы. В стандарте – 100 дюймов (2 м 54 см), в удлиненном варианте 116 дюймов (2 м 95 см). Причем, удлинять решили не только пятидверный, но и трехдверный «Диско».

Первые машины, созданные специально для скорой помощи, представили на специализированной выставке медицинской техники летом 1991-го. Почему вообще скорая помощь?

Длинная база позволяла разместить за первым рядом сидений полноразмерную тележку-каталку. Внедорожное базовое шасси делало «Дискавери» разумным выбором для больниц отдаленных сельских и горных регионов. Так, собственно, и случилось. Первый заказ на шесть машин прилетел из Northumbria Ambulance Service.

В Нортумберленде малая плотность населения, большие расстояния и живописные холмы, а значит и частая необходимость вывозить переломавших ноги-руки любителей хайкинга.

Чуть позже по одной длинной трехдверке заказали больницы Дербишира и Ланкашира. Причем, эти версии получили увеличенную стеклопластиковую надстройку крыши, позволявшую стоять в салоне в полный рост. Чтобы врачам было сподручнее оказывать помощь еще по дороге.

На этом заказы на внедорожные скорые помощи закончились. Кто-то говорил, что больницы отдаленных регионов переходят на вертолеты в качестве единиц быстрого реагирования. Злые же языки утверждали – в салоне медицинских «Диско» была такая жуткая теснота, что ни о каких реанимационных мероприятиях в пути не могло быть и речи.

Еще один экземпляр длинной трехдверки с высокой крышей отправился в пиар-департамент Land Rover – для нужд ивент-команды. Ну а пятидверные лонги пользовались даже меньшим спросом.

Единственная скорая помощь, построенная как демонстрационный автомобиль, служила в больнице Лонгбриджа. Три машины заказал офис Mobil oil – для работающих «в полях» команд инженеров-геологов. Последний же длинный пятидверный Discovery сделали директору British Aerospace.

Единственный из всех лонгов он оснащался бензиновым мотором – причем, 4,2-литровым V8 от Range Rover – а по оснащению салона напоминал лимузин. Главный элемент роскоши кожаный диван и видеомагнитофон. Говорят, глава British Aerospace ездил на нем на свою дачу под Истрой виллу на юге Франции.

#лонг