Удивительно, как жизнь рифмуется с тем, что читаешь (я даже готова ради этого перейти на слащавые утопии, только где их взять?). Вот я в последние дни июля взяла немецкий роман Элизабет Херман "Чайный дворец" (издательство Рипол Классик), который значился у меня в списке самых ожидаемых книг 2025.
Главная героиня - осиротевшая прямо на глазах читателей юная Лене из маленькой рыбацкой деревушки Хогстервард, что во Фрисландии, получает от китайского путешественника  монету, о назначении которой некоторое время не догадывается. Тем не менее это очень ценная вещь, потому что она даёт право торговать чаем. История Хелены Воскамп начинается в 1834 году, когда абсолютная монополия на выращивание и продажу чая еще у Китая, но  Европа, особенно Британия, уже оценила новый напиток.
Как и почему упрямая, отчаявшаяся девчонка вцепится в мечту о собственном чайном дворце, где каждый сможет позволить себе чашечку ароматного чая высшего сорта, читайте сами. Но уже в прологе из разговора Хелене с внучкой Беттиной мы узнаем, что у нее все получилось. И это, поверьте,  не помешает Элизабет Херман держать нас в напряжении до самого конца, потому что для нее важно не столько то, чего добилась Лене, столько то, как ей это удалось.

О том, какие земли относились в то время к Восточной Фризии, вы, конечно, погуглите сами, но скажу, что сейчас это территория Нидерландов, а в ХIХ веке, когда происходит действие, родная деревня Лене Воскамп принадлежала то Голландии, то Пруссии, то Саксонии, где в XXI веке немецкая писательница написала, а русская читательница прочла на каникулах эту историю.
И, представляете, в тот же день, когда я открыла "Чайный дворец", мы пошли с детьми в Грасси  - лейпцигский музей прикладного искусства, где через историю предметов очень наглядно показано развитие искусства. Там в залах, посвящённых барокко, центральное место занимают предметы роскоши из Китая, в том числе фарфор. И очень наглядно объясняется, что до XIX века в Европе любой прием пищи сопровождался вином, его пили как воду, поэтому среди посуды того времени больше всего кувшинов и бокалов. И только налаженные торговые связи и мода на чай, кофе и горячий шоколад избавила Европу от этого тотального алкоголизма.
Удивительное ощущение,  когда тебе в музее буквально показывают нон-фикшн контекст романа, от которого ты и без того не можешь оторваться. К тому же события, о которых пишет Херман в "Чайном дворце", - это своего рода пролог к "Ибисной трилогии" Амитава Гоша. Описанные им опиумные войны начнутся вскоре после событий, свидетельницей которых станет Лене Воскамп. Ну а по общему посылу эта книга в чем-то рифмуется с "Фигурами света" Сары Мосс и "Джеймс Миранда Барри" Патрисии Данкер.
Конечно, "Чайный дворец" - это немножко сказочный роман о героине, которая рискнула играть с судьбой на том поле, где женщинам было не то что не место, а даже тени их быть не должно было. Но, во-первых, Лене было совершенно нечего терять. У нее не было ничего,  кроме мечты, за которую можно было хоть как-то зацепиться, чтобы не сойти с ума и не сгинуть, а отчаяние - это мощная движущая сила для человека со стержнем. Во-вторых, у героев книги есть исторические прототипы. И наконец,  это просто необходимый роман о женском уме и изобретательности, о силе сестринства, о важности образования и знании языков и, конечно, о любви. Сюжетный, яркий, жизнеутверждающий роман, заканчивая читать который чувствуешь уверенность в своих силах. Для нынешних времен просто идеальная библиотерапия.
PS ну и история появления любимого многими, в том числе мной, черного чая с бергамотом Earl Grey тут тоже есть😉