Погребальные обряды бывают достаточно сложными, и часто не ограничиваются простым захоронением тела усопшего. От мумификации (которую практиковали не только в древнем Египте) до раздельного захоронения отдельных частей тела (например, средневековых французских монархов хоронили обычно «по частям»), вариантов тут множество. Одна из этих бесчисленных вариаций – захоронение костей, для которого существуют специальные хранилища костей – оссуарии, обычно изготавливаемые из алебастра, камня, глины и так далее.

Погребение костей в оссуариях практиковали, в частности, зороастрийцы, так что обнаруживаются «хранилища костей» часто в тех регионах, где была распространена эта религия, например в центральной Азии.

После арабского завоевания и распространения ислама, к концу IX в., использование оссуариев в этом регионе ушло в прошлое. Первые оссуарии в центральной Азии были обнаружены археологом Н.И. Веселовским во время раскопок в Афрасиабе в конце XIX в.

Самые интересные и известные оссуарии были найдены в Хорезме. Они относятся к V-IV вв. до н.э. Погребальные ящики делали в виде статуэток, башен, домов и так далее. Встречались оссуарии с ручками в виде животных. Уникальный для Хорезма вариант – алебастровые оссуарии на ножках с крышкой.

На фото:

1- фрагмент оссуария с изображением ветки гранта. Глина, оттиски штампов. Согд, VII в. Из собрания Государственного Эрмитажа

2 - оссуарии в виде сидящего мужчины из Хорезма (Кой-Крынган-Кала). I в. до н.э. - I в. н.э.