До середины XIX века в ресторанах подавали сразу все заказанные блюда — такой способ обслуживания носит название "service à la française" или "французская сервировка". Члены королевской семьи часто обедали прилюдно, на виду у посетителей. Разнообразие и количество изысканных блюд, одновременно стоящих на столе даже в самые голодные годы, производило сильное впечатление и являлось демонстрацией богатства и мощи короля.

В начале 19 века Францию посетил русский князь Александр Куракин. Роскошные пиры, устраиваемые русским аристократом, пришлись полюбились даже избалованной французской знати - он и научил рестораторов другому способу — подавать блюда постепенно, в порядке их расположения в меню. При этом блюда не остывали как при французской сервировке, а нескончаемая подача роскошных блюд производила не меньшее впечатление. В современных ресторанах такая сервировка наиболее популярна и называется "service à la russe".

Также существовала "английская сервировка" (от фр. "service à l'anglaise") — способ подачи блюд, при котором официант обносит блюдо вокруг стола и накладывает порцию каждому гостю на тарелку. Он всегда считался вариантом французской сервировки, чем очень обижал британцев — однако, европейская знать действительно считала этот способ недостаточно элитным и роскошным. Впрочем, до сих пор сохранились ее подвиды - американская сервировка (гостей рассаживают за отдельные столики по 8 человек) и итальянская (рассадка по 4 человека).