Два пути для инди-разработчика [1/3]

Этот пост — выжимка личных наблюдений за нашей любимой игровой индустрией, попытка осмыслить её законы и понять, как в ней можно выживать, будучи фактически планктоном в огромном видеоигровом океане.

Я редко задумываюсь о монетизации. До сих пор стараюсь думать, что качественная игра сама найдёт путь к игроку. Иногда так и происходит, но это не повод надеяться на чудо. Нужна стратегия, а также базовое понимание законов рынка. На сегодняшний день я вижу два совершенно разных пути для маленьких независимых игровых студий и соло-разработчиков.

Первый вариант — создавать маленькие игры с мощной узнаваемой айдентикой и циклом разработки до года. Лучше — ещё короче. Почему так? Простой ответ: рынок диктует правила. Конкуренция в индустрии сейчас запредельная. Тысячи студий борются за внимание игрока, а у последнего и без вашего проекта бэклог никогда не опустеет. Из этого следуют важные выводы.

Два пути для инди-разработчика [2/3]

Во-первых, проект меньшего масштаба несёт меньшие риски. Финансовый провал небольшой игры вряд ли закроет студию, в отличие от долгостроя. О том, что проект вообще может остаться незавершённым по множеству причин, думаю, можно было даже не упоминать. Пока писал пост, обнаружил очередной брошенный проект среди тех, что мне присылают в личку с просьбой посмотреть или что-то посоветовать. Проект оказался слишком амбициозным для одного человека. А ведь многое было сделано! У него была группа, небольшое сформированное комьюнити…

Во-вторых, чем меньше игра — тем смелее она может быть. Многие идеи хороши в качестве разового «захода» (смотрите AGADAH), но плохо масштабируются или вообще не требуют развития вглубь. Даже если ваш эксперимент «не залетит», на долгой дистанции от таких игр выигрывают все. Появляются новые тренды и жанры, разработчики перенимают опыт коллег — индустрия здоровеет и пушится вперёд. Если, конечно, вас это утешит, пока вы доедаете хлеб без соли.

Два пути для инди-разработчика [3/3]

Квинтэссенция вышеописанного подхода — переход на регулярный выпуск платных игр с возможностью подписки для самых вовлечённых фанов, желающих поддерживать команду вне зависимости от того, каким будет их следующий релиз. Кому интересно, посмотрите как работает такая бизнес-модель на примере квартета Sokpop Collective (Stacklands) или трио PUNKCAKE Délicieux (Shotgun King).

Второй рабочий вариант — многолетняя поддержка одного успешного проекта. Этот путь проще и сложнее одновременно. Проще, потому что с точки зрения разработки вам достаточно регулярно добавлять новый контент и, по возможности, не ломать тот, что работает. А сложнее, потому что выход на такую систему монетизации не зависит от автора. Ему либо повезло выпустить успешный проект, который его кормит, либо нет.

Очевидно и то, что на такие рельсы проще всего посадить игру-сервис (читать с позитивной коннотацией) или игру с эмерджентным геймплеем и элементами песочницы. Посмотрите на Voices of the Void: около двух лет назад игра взорвалась на просторах YouTube и до сих пор не утратила актуальности.

Буду рад почитать ваши мысли по теме.

Заметил у себя неожиданный побочный эффект от регулярного отсмотра демок на Next Fest — из-за такого погружения меня уже долго не покидает чувство, будто я нахожусь примерно на полгода в будущем. И ощущение это имеет накопительный эффект, с каждым прошедшим ивентом оно только нарастает.

Что я имею в виду: каждый месяц выходят игры, в которые я уже успел поиграть на одном из предыдущих фестивалей, более-менее осмыслить свой опыт знакомства с ними и, соответственно, составить мнение. Встречаются демки настолько набитые контентом, что за время первого знакомства даже успеваю наиграться. И по итогу, когда спустя время выходит очередная игра, а новость об этом эхом долетает до моего подвала, я сижу с ощущением многократного дежавю, смешанного с недоумением: вроде и новинка, а вроде и старая знакомая.

Хорошо это или плохо — судить не берусь, но что-то необычное в этом есть. Как говорится, думайте.

Clair Obscur: Expedition 33 легко ломается и я не знаю, как к этому относиться [1/3]

Для протокола: игра мне понравилась, несмотря на некоторые недостатки. Но, как видно из заголовка, пост будет не о моих впечатлениях.

Вводная для тех, кто ещё не ознакомился: в игре крайне гибкая система прокачки. У каждого персонажа уникальное древо активных способностей и свой тип вооружения с боевыми бонусами в комплекте. Но главная фишка здесь в другом — авторы не побоялись выдать игрокам богатую и местами даже слишком свободную систему пассивных навыков, некоторые из которых значительно меняют стиль игры. Экспериментировать с этим всем невероятно интересно, если бы не проблема, обозначенная в заголовке.

Clair Obscur: Expedition 33 легко ломается и это хорошо [2/3]

Вот что говорит Гийом Брош (глава студии и творческий руководитель) в предрелизном интервью об упомянутой системе:

В конце игры у вас будет большой список пассивок, которые можно включать/выключать, благодаря чему можно будет собирать сумасшедшие комбо. Это та вещь, где мы ожидаем от игроков, что они сломают игру. Мы рассчитываем на это, так как игра к этому готова. Это ключ к созданию уникального билда, потому что, да, возможности безграничны.

И знаете, я понимаю идею. Авторы не только хотели создать прекрасное приключение для среднестатистического игрока, но и постарались заложить отличную базу для самых прожжённых билдостроителей и создателей контента по игре. Я обожаю, когда об этом на самом деле думают. Очень и очень похвально.

Clair Obscur: Expedition 33 легко ломается и это плохо [3/3]

Но проблема здесь в том, что на практике игра ломается слишком быстро и почти без когнитивных усилий. Есть разница между кропотливым изучением всего и вся, в поисках той самой сумасшедшей синергии, которую ещё и реализовать необходимо постараться, и примитивным комбо из нескольких способностей, по описанию которых очевидно, что они дизайнились с учётом друг друга? Ответ очевиден.

Забавно то, что авторы решили перестраховаться. Во избежание слишком быстрой поломки баланса они просто сделали кап на тычку: «9999» урона это потолок до определённого момента в сюжете. Почему это не решение? Потому что это ограничение работает лишь для некоторых билдов и, к тому же, никак не обосновывается нарративно. В общем, самый что ни на есть костыль и нерабочая полумера. Тут надо либо крестик снять, либо штаны надеть.

Как всегда, интересно ваше мнение. Об игре в целом и о балансе в частности.

Замечательное видео на извечную тему, но оттого не менее полезное — о том, как важно не забывать, зачем мы с вами все здесь собрались. Я когда задумываюсь, сколько времени прошло с момента, как я начал делать свою игру, становится немного грустно. Такие видео помогают ещё раз напомнить себе о конечной цели.

P. S. Довольно редко смотрю русскоязычный геймдев-контент, но этот канал — исключение. Danila GD, держи бесплатную рекламу!

Не без интереса ждал выхода Elden Ring Nightreign. В большей степени интересовал не сам проект, а реакция игроков на такой вот, прямо скажем, ассет-флип с наспех сделанными роглайк-элементами. Не берусь судить, каков в игре процент оригинального контента, однако беглым взглядом смог выцепить меньше десятка уникальных противников в знакомом до боли окружении. И если визуальные отличия ещё можно заметить, то звучит игра неотличимо от оригинала. Но это отдельная тема, кому интересно — вот классное видео о саунд-дизайне вселенной кольца.

В данный момент оценки у проекта довольно средние, но претензии у всех разные. Одни сетуют на нехватку голосового чата и невозможность играть вдвоём, другие — на хаотичный и сумбурный геймплей. Неприятно, но и не критично. Выглядит всё так, что при должной пост-релизной поддержке игру всё-таки примут. Необходимо лишь исправить ключевые недочёты, доработать баланс и добавить побольше по-настоящему нового контента.

И если так случится, это может стать нехорошим прецедентом. Когда другие крупные компании увидят, что так, оказывается, тоже можно, — мы с вами рискуем проснуться в новом проклятом мире. Мире, где понятие AAA-ассет-флип перестанет быть апофеозом абсурда, а станет скучной обыденностью. Но как же хочется ошибаться.

P. S. Накидайте примеры дорогостоящих ассет-флипов, если знаете такие. Мне кроме ежегодных спортивных симуляторов в голову ничего не приходит. Может я зря суету навёл и это уже давно в порядке вещей?

Пока все обсуждают свеженькие анонсы, я делаю этот мем, чтобы не сойти с ума поделиться своими внутренними переживаниями.

#meme

Мне сегодня 25. Позднее детство прошло, наконец начинается юность. Надеюсь, всё самое лучшее — впереди.

А вообще, живой — и на том спасибо.

На этой неделе Next Fest проходит, если вдруг не следили. У меня в этот раз времени на изучение было меньше, но я справился. Как обычно, держите традиционный дайджест самых ярких фестивальных открытий.

Ctrl Alt Deal — симулятор ущемлённого ИИ, желающего поквитаться с корпорацией, его же и создавшей. Инструментарий богатый: кнут, пряник, сделки с сотрудниками и социальная инженерия.

DuneCrawl — годное кооперативное приключение в пустыне на личном крабе-пауке с мушкетом и пушками. Играется так же, как и звучит: весело, динамично и по-хорошему суетливо.

He Who Watches — прекрасный сокобан от первого (!) лица. В основе механики — гравитационные манипуляции. Уровней довольно много, с наскоку не одолеть: мозг быстро начинает закипать.

Hirogami — красивый 3D-платформер, вдохновлённый эстетикой искусства оригами. Помимо прочего, очень понравилась механика превращения в побеждённых существ.

Holstin — атмосферный и невероятно стильный проект в постапокалиптическом сеттинге. Главный герой ищет друга в самом центре биологической катастрофы, попутно вкушая все прелести существования в гниющем мире.

Into The Grid — колодостроительный рогалик в мире киберпанка с ворохом (значимых и не очень) геймплейных особенностей. Любителям жанра рекомендую опробовать.

No, I'm not a Human — в нашем сегменте интернета в представлении не нуждается. В новом демо переработаны некоторые механики и появились новые гости. Ощущается всё так же интригующе и невероятно атмосферно.

PANIK — ненапряжный пазл о расстановке миплов на поле. Простой, медитативный, сделан с душой. Понравилось, как умело разработчик тизерит полную игру. Если поиграете — поймёте.

The Scouring — добротно сделанная RTS. В жанре не ориентируюсь, но выглядит, кажется, перспективно. Обещают долгую поддержку и много контента.

Upalu Mundi — ещё один взгляд на алгоритмический жанр. Вам предстоит оптимизировать железнодорожные маршруты и доставлять данные за минимальное количество тактов. Кто знает, тот знает.

В комментариях обязательно делитесь своими находками.

Подвалу два года.

Спасибо вам что читаете, комментируете, ставите реакции и наводите суету. Прозвучит банально, но поверьте, — любая ваша активность меня очень вдохновляет и мотивирует не теряться. Ещё раз, большое спасибо.

Раз уж этот пост совершенно ни о чём, воспользуюсь возможностью напомнить вам о вариантах сотрудничества. Повторяться не вижу смысла, вся актуальная информация есть в закрепе. Если вы разработчик, у вас есть проект, а также желание его обсуждать и показывать — пишите.

А вот здесь вы можете отдать голоса за канал. Чем больше их наберётся, тем больше откроется возможностей для кастомизации. Каждый голос действительно важен.

lose95 — невероятно залипательный рогалик про удаление файлов на жёстком диске. Звучит так себе? Не обманывайтесь: играется максимально весело.

Для тех, кто в канале недавно, — в рубрике #tiny_game я делюсь своими находками с itch.io. Каждый отобранный проект подарит вам несколько (а иногда и гораздо больше) минут удовольствия прямо в браузере.

Подсмотрел интересную штуку в свеженькой кооперативной забаве под названием PEAK. Игра, как нетрудно догадаться, о покорении вершин. В ней ваш важнейший ресурс — энергия. Чем её больше, тем проще преодолевать вертикальные участки маршрута. Энергия расходуется быстро, однако восстанавливается почти мгновенно. То есть, основным ограничением является её скромный запас.

Но, дабы не было слишком просто, в игре представлена целая система разнообразных состояний, напрямую влияющих на количество энергии. Работает это так: каждое негативное состояние отрезает от шкалы некую часть. Чем серьёзнее проблема, тем больше сил теряется. Скажем, рюкзак штрафует немного, но перманентно, а чувство голода накатывает постепенно.

Чем хороша такая реализация? Своей наглядностью и даже изящностью. Трудно придумать что-то более доступное, чем единая шкала, на которой отражена вся важная информация. Если что-то произошло, любое изменение видно сразу: без необходимости заглядывать в меню и выискивать детали по вкладкам. Для своего жанра — отличное решение.

Маленький инсайт для тех, кто устал от своего внутреннего комплециониста: отключите в Steam всплывающие уведомления о получаемых достижениях.

Вроде мелочь, но благодаря этому я начал получать чуточку больше удовольствия от размеренного гейминга, без необходимости что-то себе постоянно доказывать. А в качестве бонуса, вы избавитесь от абсурдных ситуаций, когда ачивка своим появлением портит эмоциональный сюжетный момент.

В идеале, хотелось бы пойти дальше и скрыть абсолютно всё, что касается достижений. Но, к сожалению, Steam недостаточно гибкий. В этом смысле мне очень нравится философия Nintendo: у них там, говорят, никаких достижений не было и нет.

Тут на днях вышла игра Mini Painter — уютный ненавязчивый айдлер с художником в главной роли, который поселится прямо на вашем мониторе. Если любите такое, обязательно обратите внимание.

А ещё у меня для вас есть несколько ключей. Но, как обычно, просто так я вам их не отдам: они достанутся самым внимательным. Приятной игры! Если забрали — напишите в комментариях.

BMFNV-ML0JE-6IYB5
T97JG-LJ6A8-H2N05
3KZZX-RQQJF-WKR4V
Q3PKR-L0C79-H7RK6