#антропология #климат #эволюция #news

Исследование ископаемых останков показало, что климат влияет на размеры тела и головного мозга человека.

Междисциплинарная группа исследователей из Кембриджского университета (University of Cambridge) и Университета Тюбингена (University of Tübingen) собрала данные по измерениям размеров тела и головного мозга 300 ископаемых рода Homo со всего мира. Сопоставив эти сведения с реконструкцией климата по регионам земного шара за последний миллион лет, ученые определили специфику климата, в котором приходилось жить каждому ископаемому, когда он был живым представителем человеческого рода.

Исследование показало, что средний размер тела людей за последний миллион лет претерпел существенные колебания, при этом более крупные тела возникали в холодных регионах, пишет издание SciTechDaily. Ученые предполагают, что крупное тело служило буфером против холода: при большей массе тела относительно его поверхности, тело теряет меньше тепла. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Наш вид, Homo sapiens, возник в Африке около 300 000 лет назад. Род Homo существует гораздо дольше и включает, кроме неандертальцев, и другие вымершие виды, такие как Homo habilis (Человек умелый) и Homo erectus (Человек прямоходящий).

Определяющей чертой эволюции нашего рода считается тенденция к увеличению размеров тела и головного мозга. По сравнению с более ранними видами, такими как, например, Homo habilis, мы тяжелее на 50%, а наш головной мозг втрое больше. Но движущие силы таких изменений остаются предметом дискуссий.

«Наше исследование показало, что климат – в особенности температура – основной двигатель изменений в размерах тела за последний миллион лет», говорит ведущий автор публикации профессор Андреа Маника (Andrea Manica) из Кембриджского университета. Параллельно ученые искали возможную связь между факторами окружающей среды и размерами головного мозга у Homo, но корреляции в целом оказались слабыми. Размер мозга имел тенденцию к увеличению, когда Homo жил среди скудной растительности, например, в открытых степях. Это были экологически стабильные области. Вместе с археологическими данными эти результаты предполагают, что люди в таких местах обитания добывали себе пищу, охотясь на крупных животных, что было непростой задачей и могло направить эволюцию в сторону увеличения головного мозга.

«Мы обнаружили, что размер мозга и размер тела определяется разными факторами, и эти показатели под разным эволюционным давлением. Внешняя среда больше влияет на размер тела, чем на размер мозга», говорит один из авторов исследования Мануэль Вилл (Manuel Will) из Университета Тюбингена в Германии.

#генетика #антропология #геномчеловека #news

«Уникально человеческими» являются лишь полтора процента нашего генома.

Менее 10% нашего генома присущи только виду людей современного анатомического облика, Homo sapiens, остальная часть не уникальна, она общая с вымершими родственниками, к примеру, неандертальцами, сообщает издание Live Science со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Science Advances.

Его авторы также установили, что доля уникальной ДНК современных людей богата генами, участвующими в развитии головного мозга и его функционировании. Это открытие предполагает, что, по существу, нас от наших предков отличают гены развития и функций головного мозга. Тем не менее остается неясным, что это означает в плане действительных биологических различий между людьми и неандертальцами, отмечает ведущий автор исследования Ричард Грин (Richard E. Green) из Калифорнийского университета в Санта-Крузе (University of California, Santa Cruz). В публикуемом сейчас исследовании ученым нужно было отделить гены, уникальные для современных людей, противопоставив их унаследованным от древних предков. Это непростой процесс, учитывая, что у современных людей есть общие с неандертальцами варианты генов не только потому, что две группы скрещивались друг с другом, но и потому что некоторые из одинаковых вариантов люди и неандертальцы получили от общего предка.

Чтобы решить проблему авторы создали алгоритм, который называется «анализ предковых графов рекомбинаций» и позволяет более эффективно различать части генома современных людей, унаследованные от скрещивания с неандертальцами, от тех, что были общими у людей и неандертальцев до того, как 500 000 лет назад их линии разделились в ходе эволюции.

Алгоритм использовали для анализа 279 геномов современных людей, двух неандертальских геномов и одного генома денисовца, представителя еще одной группы архаичных людей. Оказалось, что уникальными для Homo sapiens являются лишь от полутора до семи процентов генома человека, свободные от каких-либо признаков скрещивания или предковых вариантов. Грин описывает значение в семь процентов как долю человеческого генома, в которой люди более близки друг к другу, чем к неандертальцам или денисовцам, а полтора процента – это доля, включающая генные варианты, присутствующие у всех людей, но полностью отсутствующие у неандертальцев или денисовца.

«Похоже, уникального для человека в его геноме немного», отметил ученый. Удивило его с коллегами и то, что большая часть генов в пределах выявленных от полутора до семи процентов – известные и распознаваемые, в основном кодирующие белки, необходимые для развития и функций мозга, это не неизвестный генетический материал, который должен обеспечивать специфическую функцию.