👩🏻‍💻🤝🙎🏿‍♀️⏳ #история #вдохновение #бизнес #мэггиуокер #статья #карьера

Как дочь рабыни в начале ХХ века открыла торговый центр для темнокожих

Когда Мэгги Л. Уокер лишилась работы, она запустила бизнес и начала нанимать женщин. Когда она увидела, что темнокожим запрещают заходить в магазины через парадный вход, она открыла для них целый торговый центр.

«Она всю жизнь подвергалась дискриминации. Она была женщиной в мире мужчин. Она была афроамериканкой в мире белых. Она была инвалидом в очень эйблистском обществе».

В 1901 году 37-летняя дочь бывшей рабыни и белого солдата Конфедерации обратилась к членам своего братства темнокожих в Ричмонде, штат Вирджиния, и задала провокационный вопрос. «Кто более беспомощен, чем негритянка? — спросила Мэгги Л. Уокер членов Независимого ордена св. Луки. — Кто на своем жизненном пути более ограничен со всех сторон в попытках достать хлеб, мясо и одежду, чем негритянка?»

Сама она ответила на свой вопрос смелым планом по устранению этого неравенства. Уокер предложила создать местный универмаг и газету, чтобы предоставить женщинам общины возможности для ведения бизнеса. А затем раскрыла главную часть своей затеи: «Нам нужен сберегательный банк». По мнению Уокер, высокомерие банков, принадлежащих белым, которые предоставляли темнокожим гражданам, в том числе женщинам, бизнес-займы по завышенным ставкам (если вообще предоставляли их), будет и дальше «кормить льва предрассудков». «Давайте объединим наши средства… Пусть у нас будет банк, который будет принимать центы и превращать их в доллары», — призвала она собратьев.

Это были не просто слова — Уокер уже удавалось претворять свои планы в жизнь. Два года спустя она открыла St. Luke Hall, офисное здание в районе Джексон Уорд в Ричмонде, где разместились ее личный кабинет, хранилище ордена и типография ее газеты The St. Luke Herald. Уокер пристально наблюдала за работой других банков, проводя несколько часов в неделю в принадлежавшем белым Merchants National Bank of Richmond. И одновременно привлекала новых членов в Орден св. Луки, чтобы создать клиентскую базу, необходимую для успеха.

2 ноября 1903 года, спустя 38 лет после отмены рабства, Уокер открыла St. Luke Penny Savings Bank, став первой в Америке темнокожей женщиной — основательницей банка. Ее банк предлагал расчетные и сберегательные счета, ипотеку и инвестиционный фонд для местных предпринимателей. 

В первый же день 280 клиентов положили на депозит более $9400 (сумма, эквивалентная сегодня примерно $280 000), причем самый крупный депозит составил $441, а самый скромный счет был открыт всего с 31 центом. Уокер раздавала клиентам маленькие копилки, чтобы те копили деньги дома и, как только наберут хотя бы доллар, возвращались бы в St. Luke. Десять лет спустя банк Уокер управлял активами на $200 000 (или $5 млн на 2021 год). Район Джексон Уорд превратился в центр притяжения для компаний, созданных темнокожими людьми.

Хотя в то время темнокожим формально было разрешено делать покупки в торговом районе Брод-стрит, они не могли заходить в магазины через главный вход и пользоваться примерочными. Поэтому в 1905 году Уокер расширила свою империю и открыла торговый центр St. Luke Emporium, где располагался универмаг и новый офис St. Luke Penny Savings Bank. В магазине работали в основном темнокожие женщины, стояли черные манекены, а темнокожим покупателям позволяли входить через парадную дверь.

«Покупайте у темнокожих, — заявляла Уокер в своей речи 1906 года. — Каждый раз, когда вы переступаете порог магазина белого человека, вы кормите льва предрассудков».

Еще до открытия Emporium Уокер столкнулась с серьезным сопротивлением со стороны местных белых торговцев, которые опасались ее растущего влияния. Они предложили ей $10 000 ($300 000 на сегодня) — примерно на $3000 меньше, чем стоило одно только здание, —  за отказ от проекта. Когда она продолжила работу, они саботировали Emporium, лишая его ресурсов. «Они больше ничего не могли сделать, кроме как разорвать цепь поставок, чтобы ее остановить», — говорит Рашида Крейтон, бизнес-консультант из Ричмонда.