Несколько лет назад в стране началась эпидемия лихорадки Эбола. До этого в Сьерра-Леоне никогда не сталкивались с подобным, никто не знал, откуда взялась лихорадка, как ее лечить и что это вообще такое.

В город Кайлахун, расположенный рядом с Либерией и Гвинеей, в котором были зафиксированы первые случаи лихорадки, лечить людей отправилась колдунья со змеей. Настоящая колдунья, профессия у нее такая. Лечила-лечила, потом уехала обратно. И потом же лихорадка начала распространяться в другие города и деревни страны. В результате у людей возникло убеждение, что лихорадку Эбола распространяет колдунская змея, которая по ночам кусает людей.

В некоторых деревнях местные вожди усугубляли ситуацию с предотвращением распространения лихорадки (вождь - это аналог главы города/района/сельского поселения). Они говорили, что вакцины, которые раздает людям правительство против лихорадки, на самом деле не работают и что правительство просто хочет заработать на этом, да и самой лихорадки нет (знакомая история про наших российских ВИЧ-диссидентов и антипрививочников, не правда ли?). Люди верили и не принимали вакцины.

А что им еще делать? Представьте, что вы не умеете читать и писать, у вас нет интернета, телефона и телевизора, вы живете в маленькой деревне и не имеете доступа к иным источникам информации, кроме того, что вам скажет вождь. Разумеется, в такой ситуации вы прислушайтесь у наиболее авторитетному для вас источнику. Скажет он, что надо принимать вакцины, вы будете из принимать. Не скажет - не будете.

Традиционное общество держится на авторитете людей, обладающих знаниями и властью, поэтому подобные суеверия и заблуждения - не редкость для любого подобного общества.

Одним из социальных последствий лихорадки Эбола стало появление новой социальной группы детей, потерявших кормильца или ставших сиротами. Часто лихорадкой заражались целыми семьями, ведь в обычном деревенском доме на одной кровати могут спать одновременно все члены семьи. А семьи здесь большие, в некоторых может быть и по 8 детей.

Ребенок, потерявший от лихорадки кормильца, либо обеих родителей, подвергался социальной изоляции и не мог рассчитывать ни на какую помощь. Основные вызовы, с которыми сталкивались дети в таких случаях - маргинализация и насилие (в том числе, сексуального характера). Оказаться в социальной изоляции в традиционном обществе - тяжелое испытание. Многие не выдерживали этого и пытались покончить свою жизнь самоубийством. Например, один из таких детей решил убить себя, выпив жидкость из автомобильного аккумулятора. Всего в Сьерра-Леоне было зафиксировано 12023 случая потери ребенком по крайней мере одного из своих родителей, и 3241 детей стали сиротами.

Аналогичным образом в социальной изоляции оказывались люди, пережившие лихорадку. После этого им было трудно рассчитывать на нормальную работу и стабильные заработки. Например, один мужчина, переживший лихорадку, не смог продолжить зарабатывать себе на жизнь. Он зарабатывал частым извозом на мотоцикле, но после того, как он переболел лихорадкой Эбола, никто из тех пассажиров, кто его знал, не соглашался ехать рядом с ним.

Сьерра-Леоне мусульманская страна. В честь дня рождения Пророка Муххамеда правительство объявило 20 ноября праздником и выходным днем.

В августе 2017 года в пригороде Фритауна произошел оползень. Погибли почти 1200 человек и более 3000 человек остались без жилья. Причины оползня связаны с климатом и с действиями человека.

Фритаун находится возле побережья Атлантического океана и специфика его топографии - большое количество высоких холмов и гор, очень плотно застроенных жилыми домами, в которых проживает около 1 миллиона человек. В городе распространена не согласованная жилая застройка весьма низкого качества.

Водостоки и дренажные системы забиваются большим количеством мусора, брошенного местными жителями, что мешает нормальному сливу воды во время наводнений. Наводнения во Фритауне - обычное дело. Гибель людей во время наводнений - к сожалению, тоже.

В ходе гражданской войны и периода послевоенного восстановления также были вырублены сотни тысяч гектаров лесного покрова, что ослабило устойчивость склонов гор и холмов, на которых проживают люди

Летом прошлого года в стране продолжался сезон дождей и в течение 3 дней перед оползнем шли сильные ливни. В результате произошли эрозия почвы и оползень. В данный момент на территории, разрушенной оползнем, продолжаются восстановительные работы.

На предыдущих фотографиях внимательный наблюдатель может обнаружить множество слишком шикарных домов, которым, казалось бы, нечего делать в Сьерра-Леоне. Неужели здесь действительно много обеспеченных людей?

Обеспеченные люди, в том числе и те, кого можно причислить к местному "среднему классу", в стране есть. Экспаты, сотрудники государственных учреждений, собственники бизнеса (среди них много этнических ливанцев), национальные сотрудники международных организаций - все эти люди могут себе позволить жить лучше, чем остальное население и совсем в других условиях. Но статистически таких людей не очень много.

Те же, кто победнее, но в то же время не живут в полной нищете, откладывают деньги на строительство собственного жилья. Но поскольку жизнь в Сьерра-Леоне не очень способствует формированию денежных накоплений, такое строительство может продолжаться очень долго, чуть ли не до конца жизни. Появились деньги - построили крышу в доме. Появились еще деньги - поставили забор. Но потом деньги кончились и строительство своего дома замораживается до лучших времен. А дальше случается лихорадка Эбола, смена власти или еще какая-то неожиданная напасть, в результате которой приходится навсегда забывать про строительство своего жилья. Поэтому большинство домов, которые издали выглядят хорошо, на самом деле являются недостроенными и в них никто не живёт.

Сколько живу во Фритауне, и еще никто ни разу не называл здесь меня "Опото" - то есть, человеком со светлой кожей на местном языке. В провинции стоит только белому человеку появиться на улице, так тут же повсюду слышны радостные и приветливые крики - "Опото! Опото! Опото!". А во Фритауне такого нет, здесь на белого просто молча смотрят. В столице меня называли по-разному - "янки", "эй!", "братан", "здоровяк", "белый мужик" и даже "лёд", но слова "Опото" я никогда не слышал.

Сначала я думал, что это связано с различием культурной специфики модернизированного города (Фритауна) и традиционной деревни (всего остального). Гипотеза заключалась в том, что жители столицы гораздо чаще видят белого человека, чем в деревне, вследствие чего реагируют на него более спокойно. Но все оказалось немного по-другому, хотя я и частично был прав (сам себя не похвалишь - никто не похвалит!).

В Сьерра-Леоне проживают 16 племен. Каждое племя со своим языком и культурой. Во Фритауне проживает племя криолов - незначительное по численности меньшинство (их доля около 2% от всего населения), но наиболее влиятельное политически. Криолы - потомки афро-американцев, западных индийцев, и освобожденных от рабства африканцев.

Они говорят на языке "крио". Этот язык является национальным языком страны и используется для межэтнического общения между племенами. Криолы - наиболее вестернизованная и образованная этническая группа Сьерра-Леоне, сконцентрированная в одном городе - Фритауне. И, как оказалось, в их языке не используется слово "Опото". А в языке других этнических групп такое слово есть. Это важная деталь. Вот так вот приедет во Фритаун гость из далекой страны и не узнает ничего про "Опото". Но стоит только выехать за пределы столицы, так восприятие местной культуры будет совсем другим.

Как говорят, нет среди криолов и своих "секретных обществ", хотя другие этносы в стране имеют свои собственные "секретные общества". В этом плане столица Фритаун, в котором проживают криолы - это не вся, не настоящая Сьерра-Леоне. А провинция, в которой проживают остальные этносы - настоящая.

Хотя, возможно, все совсем наоборот?

Что мы на самом деле знаем об Африканских странах? Народах?

Кажется, ничего. 

Мужчины одного из племен убеждены, что секс со своей женой, родившей ребенка и кормящей его грудью, может привести к смерти ребенка. То ли яд какой-то будет передаваться новорожденному посредством материнского молока, то ли еще что-то.

Поэтому весь период грудного вскармливания мужья не занимаются сексом со своими женами и ищут себе барышень на стороне.

С точки зрения разнообразия фауны Сьерра-Леоне, вероятно, одна из самых мало интересных стран континента. Здесь нет всех тех животных, с которыми мы привыкли ассоциировать Африку - зебр, львов, слонов, крокодилов, бегемотов. Тут есть парк, в котором обитают шимпанзе, но они бросают камни в людей, поскольку они слишком утомляют обезъян своим навязчивым вниманием.

Зато в стране много ящериц. Они разные и они повсюду. Выходишь из дома - и видишь бегающих ящериц. На первой фотографии довольно большой экземпляр, размером примерно с бутылку шампуня. Он смешно встает на передние лапы и дергает головой вверх-вниз. На других фотографиях ящерицы попроще и поменьше. Одного малыша я даже поймал - он на последней фотографии, в баночке прячется. Потом отпустил.

Много тут и тараканов. Они больше российских раза в четыре и во время бега (а бегают они очень быстро) специфически щелкают и цвиркают. Вот так - "црк-црк-црк".

Змеи тоже в стране водятся в избытке.

Кстати, о змеях.

Что делать, если вы сидите во дворе своего дома и вдруг неожиданно замечаете, что по ближайшему к вам дереву ползет кобра? Попробуйте кинуть в нее камни, возможно она испугается и уползет. Но моя змея оказалась не из пугливых и в итоге погибла (потому что я ее убил). А что делать? Не я такой, Африка такая.

То, что это была кобра, я, естественно, сначала не знал. Это уже потом знающие люди объяснили, ну и я картинки в интернете посмотрел. А сначала я ее идентифицировал как "черную ползающую хренотень".