Белого человека в Сьерра-Леоне называют "Опото" (Oporto). Это слово так и переводится - светлокожий. По неподтвержденной гипотезе оно возникло от слова "португалец" (portuguese) - португальцы были одними из первых европейцев, которые ступили на эту землю несколько веков назад. Слово "Опото" не несет ни негативной, ни позитивной коннотации - это просто обозначение белого человека. Что интересно,  в Африке можно белого называть белым, а черного - черным, но в Европе делать это уже нельзя. Чудеса политкорректности.

Если ты "Опото", то гарантированно будешь привлекать к себе внимание, особенно в сельской местности. Можно просто идти по улице по своим делам, а на тебя все будут смотреть. Куда бы ты не пошел, что бы ты не делал - внимание обеспечено. Вплоть до того, что люди могут оторваться от своей работы для того, чтобы повнимательнее разглядеть "Опото". При твоем появлении радуются и улыбаются дети, начинают махать тебе рукой и кричать "Опото! Опото!". Люди предлагают свою дружбу. Прямо так и говорят - "ты теперь мой друг". Иногда такое внимание слишком навязчиво - люди могут схватить тебя за руку или погладить по ней. Идешь себе, никого не трогаешь, а тут - раз!, и кто-то незнакомый гладит тебя по руке.

Впрочем, встречается и иное отношение к "Опото" - в некоторых отдаленных деревнях при появлении белого человека дети пугаются и плачут, их буквально начинает трясти от страха, потому что до этого они никогда не видели белого и им никто не объяснил, что это за существо такое. Но такое происходит крайне редко, в подавляющем большинстве случаев реакция на "Опото" более чем позитивная.

Для желающих почувствовать себя рок-звездой, Африка - подходящее место. Но в работе столь сильное внимание к своей персоне часто мешает.

Допустим, вам нужно реализовать какую - то программу или проект. Построить больницу, провести инфраструктуру и коммуникации (дороги, электричество, воду) в удаленный район, запустить микрокредитование в поддержку самозанятых, обеспечить детей школьными принадлежностями. Перед этим вам необходимо провести опрос целевой группы населения - узнать, какие у него проблемы и как их решить, в чем конкретно имеется потребность и насколько она велика. В зависимости от типа интервьюеров (местные жители или европейские экспаты) результат опроса будет различаться.

С точки зрения местных, белый человек - это носитель полномочий, власти и ресурсов (зачастую, очень больших). От его решения зависит будет ли отремонтирована школа в деревне или нет, будет ли в доме электричество или нет, будет ли озеро с рыбой экологически чистым или нет. Поэтому у местных жителей есть соблазн преувеличить свои потребности и проблемы. С одной стороны, про многие вещи они будут рассказывать откровенно, ведь откровенность - это шанс на изменение своей жизни к лучшему. Но с другой стороны, реальное положение дел может быть приукрашено. Чем больше попросишь, тем больше (якобы) получишь - простая логика. Однако при интервьюировании целевой группы местными жителями, результат будет другим - более правдоподобным.

Еще одна проблема, с которой сталкиваются белые люди - нежелание местных делится информацией по некоторым темам. В частности, очень сложно узнать что-то содержательное о деятельности "секретных обществ" в Сьерра-Леоне, которые занимаются специфическими и не всегда гуманными вещами. Например, проводят женское обрезание и, по слухам, похищают младенцев. С учетом того, что Сьерра-Леоне - одна из мировых лидеров по распространенности женского обрезания (этой процедуре подвергнуты около 90% женщин в возрасте 15-49 лет), не трудно предположить реальные масштабы деятельности "секретных обществ". Но вам об этом не расскажут.

Когда вы последний раз видели неграмотного человека? Возможно, очень давно или вообще никогда. Но в нашей стране, по данным ООН, неграмотен каждый второй. Несмотря на то, что здесь давно нет войны, Сьерра-Леоне - одно из самых худших мест для жизни на всей планете. По Индексу человеческого развития страна занимает 184 место из 189. Почему так произошло? Все было разрушено во времена гражданской войны и с тех пор в стране случилось не так уж и много изменений к лучшему.

Любопытно, что по данным ООН, 41% населения Сьерра-Леоне проживают в городах. Статистически это верно, но практически эта доля состоит, преимущественно, из жителей столицы страны, Фритауна, в котором проживают почти 1 млн человек из 7 млн проживающих в стране в целом. Только 3 города в стране имеют численность больше 100 тыс. человек - Фритаун (почти 1 млн), Бо (150 тыс.) и Кенема (130 тыс.). Еще есть два города с численностью по 80 тыс. человек (Макени и Коиду). Остальные города на порядок меньше и ближе к "поселкам городского типа" по Советской классификации.

Однако все эти цифры вовсе не означают, что 41% жителей страны относятся к городской культуре, а 59% - к сельской. Африканский горожанин - это не европейский горожанин с присущим ему городским типом культуры (индивидуализмом, более высокими стандартами потребления, образованностью, утонченными вкусами, тягой к комфортным условиям в быту и так далее). Такие люди в стране действительно есть, но, во-первых, практически все они живут в столице, а, во-вторых, их явно не 1 миллион, а на порядок меньше. Люди переехали из деревни в город, но так и не стали носителями городского типа культуры.

Еще на фотографии, на холме с радиобашней, можно заметить резиденцию президента Сьерра-Леоне. Когда он приезжает в город (фотография сделана в городе Кабала), то останавливается именно там. Но то, что на фотографии не видно - это тюрьму для городских преступников, которая находится у подножия этого холма. В чем смысл располагать президентскую резиденцию прямо рядом с тюрьмой -загадка.

"Sport world complex" и "Big master sport-centre" на фотографиях - это аналог видеосалонов, существовавших в российской глубинке в 90-е годы. Такой салон представляет собой небольшое помещение со стульями и телевизором. Люди платят небольшую сумму денег за вход салон (чуть больше 15 рублей в российской валюте) и смотрят вместе с друзьями фильмы или спортивные матчи.

Футбол - популярный вид спорта в стране. Люди знают европейские команды и следят за матчами. В хорошем состоянии находится и местное футбольное поле - возможно, даже в лучшем, чем футбольные поля в российской провинции.

В Африке вообще многие люди интересуются в футболом и играют в него. Ведь кроме того, что это достаточно простая в освоении игра, она еще и является одним из немногих работающих социальных лифтов, позволяющих особо одаренным людям уехать из своих стран в лучший мир.

Когда солдаты ОРФ во время войны ловили людей и хотели отрубить им руку, то предлагали это сделать двумя способами: рубить ее под "короткий рукав" или под "длинный рукав".

"Короткий рукав" означает, что человеку отрубят руку до локтя. "Длинный рукав" - отрубят только кисть. "Тебе как руку отрубить - под длинный рукав или короткий рукав? Выбирай!" - примерно так говорили.

Если люди вообще не хотели, чтобы им рубили руку, то их либо не спрашивали, либо делали что-то другое. Например, отрезали нос, уши, выкалывали глаза.

Учитель в сельской школе (на фотографии - мужчина в черной футболке и бордовых штанах) держит в руках длинную палку. С ее помощью он поддерживает дисциплину в классе - просто лупит палкой хулиганистых учеников или загоняет их обратно в класс после перемены. Традиционные методы воспитания.

Мальчик в синей футболке, который несет другую палку - ученик. Но в сельских школах часто встречается нехватка учителей, и вместо профессионалов обучением детей занимаются люди порой не на много старше этого мальчика.

Трущобы Фритауна. Почти центр города. Район с красивым названием "Новый Лондон" (New London). Это не самое худшее место для жизни, бывает еще хуже. Например, на свалке.

На район смотрит рекламный плакат одного из банков Сьерра-Леоне. Любопытный маркетинговый ход.

Несколько лет назад в стране началась эпидемия лихорадки Эбола. До этого в Сьерра-Леоне никогда не сталкивались с подобным, никто не знал, откуда взялась лихорадка, как ее лечить и что это вообще такое.

В город Кайлахун, расположенный рядом с Либерией и Гвинеей, в котором были зафиксированы первые случаи лихорадки, лечить людей отправилась колдунья со змеей. Настоящая колдунья, профессия у нее такая. Лечила-лечила, потом уехала обратно. И потом же лихорадка начала распространяться в другие города и деревни страны. В результате у людей возникло убеждение, что лихорадку Эбола распространяет колдунская змея, которая по ночам кусает людей.

В некоторых деревнях местные вожди усугубляли ситуацию с предотвращением распространения лихорадки (вождь - это аналог главы города/района/сельского поселения). Они говорили, что вакцины, которые раздает людям правительство против лихорадки, на самом деле не работают и что правительство просто хочет заработать на этом, да и самой лихорадки нет (знакомая история про наших российских ВИЧ-диссидентов и антипрививочников, не правда ли?). Люди верили и не принимали вакцины.

А что им еще делать? Представьте, что вы не умеете читать и писать, у вас нет интернета, телефона и телевизора, вы живете в маленькой деревне и не имеете доступа к иным источникам информации, кроме того, что вам скажет вождь. Разумеется, в такой ситуации вы прислушайтесь у наиболее авторитетному для вас источнику. Скажет он, что надо принимать вакцины, вы будете из принимать. Не скажет - не будете.

Традиционное общество держится на авторитете людей, обладающих знаниями и властью, поэтому подобные суеверия и заблуждения - не редкость для любого подобного общества.

Одним из социальных последствий лихорадки Эбола стало появление новой социальной группы детей, потерявших кормильца или ставших сиротами. Часто лихорадкой заражались целыми семьями, ведь в обычном деревенском доме на одной кровати могут спать одновременно все члены семьи. А семьи здесь большие, в некоторых может быть и по 8 детей.

Ребенок, потерявший от лихорадки кормильца, либо обеих родителей, подвергался социальной изоляции и не мог рассчитывать ни на какую помощь. Основные вызовы, с которыми сталкивались дети в таких случаях - маргинализация и насилие (в том числе, сексуального характера). Оказаться в социальной изоляции в традиционном обществе - тяжелое испытание. Многие не выдерживали этого и пытались покончить свою жизнь самоубийством. Например, один из таких детей решил убить себя, выпив жидкость из автомобильного аккумулятора. Всего в Сьерра-Леоне было зафиксировано 12023 случая потери ребенком по крайней мере одного из своих родителей, и 3241 детей стали сиротами.

Аналогичным образом в социальной изоляции оказывались люди, пережившие лихорадку. После этого им было трудно рассчитывать на нормальную работу и стабильные заработки. Например, один мужчина, переживший лихорадку, не смог продолжить зарабатывать себе на жизнь. Он зарабатывал частым извозом на мотоцикле, но после того, как он переболел лихорадкой Эбола, никто из тех пассажиров, кто его знал, не соглашался ехать рядом с ним.