Холм Вусум (Wusum Hill) - не самая высокая возвышенность в Сьерра-Леоне (высота холма примерно 300 метров), но сам по себе он достаточно отвесный и хорошо виден практически из любой точки Макени. Холм имеет мрачную историю.

Во времена гражданской войны солдаты Объединенного революционного фронта (ОРФ) действовали с особой жестокостью. Отрубание руки - самое мягкое из того, что они могли сделать с человеком. После захвата населенных пунктов войска ОРФ реквизировали имущество и продовольствие у местного населения и, опционально, устраивали геноцид "нежелательных" с их точки зрения этнических групп. Представители таких этносов вместе с другими жителями города спасались от террора ОРФ на холме Вусум. С одной стороны, с его вершины открывается отличный вид на город и его окрестности, что позволяло следить за передвижением войск ОРФ, находясь не заметным для них. С другой стороны, на холм очень трудно забраться (а в сезон дождей это сделать вообще практически не возможно) - никаких дорог и тропинок на его вершину не существует, приходится буквально продираться наверх сквозь высокую траву, прыгать по большим камням, подтягиваться и, в некоторых случаях, ползать по земле. Я это точно знаю, потому что уже залез на этот холм (на это ушло примерно 40 минут) - за 20 лет после войны никаких нормальных тропинок наверх не появилось.

И вот, во время наступления ОРФ сотни и даже тысячи людей (максимальное количество человек, которые одновременно находились на вершине холма - 1000 - 1500 ) бросали все свои дела, самые сильные мужчины хватали еду, сколько могли унести, и как можно скорее старались забраться наверх. В условиях адской жары или во время тропических дождей (еще не известно что из этого хуже) люди, спасая, свои жизни, карабкались на вершину. Нельзя было медлить и останавливаться. За теми, кто во время пути отставал или падал не возвращались - они умирали. Люди, сумевшие забраться на вершину оставались в безопасности - войска ОРФ наверх не забирались.

Когда я лез на вершину, то подумал о революционерах Анголы, "Ледяном походе" Белого движения и "Великом походе" китайских коммунистов - о тех людях, которые сражаются или передвигаются в тяжелейших климатических и географических условиях. Думаю, они имели очень высокую силу духа. С другой стороны, возможно, у многих просто не было иного выбора.

Белого человека в Сьерра-Леоне называют "Опото" (Oporto). Это слово так и переводится - светлокожий. По неподтвержденной гипотезе оно возникло от слова "португалец" (portuguese) - португальцы были одними из первых европейцев, которые ступили на эту землю несколько веков назад. Слово "Опото" не несет ни негативной, ни позитивной коннотации - это просто обозначение белого человека. Что интересно,  в Африке можно белого называть белым, а черного - черным, но в Европе делать это уже нельзя. Чудеса политкорректности.

Если ты "Опото", то гарантированно будешь привлекать к себе внимание, особенно в сельской местности. Можно просто идти по улице по своим делам, а на тебя все будут смотреть. Куда бы ты не пошел, что бы ты не делал - внимание обеспечено. Вплоть до того, что люди могут оторваться от своей работы для того, чтобы повнимательнее разглядеть "Опото". При твоем появлении радуются и улыбаются дети, начинают махать тебе рукой и кричать "Опото! Опото!". Люди предлагают свою дружбу. Прямо так и говорят - "ты теперь мой друг". Иногда такое внимание слишком навязчиво - люди могут схватить тебя за руку или погладить по ней. Идешь себе, никого не трогаешь, а тут - раз!, и кто-то незнакомый гладит тебя по руке.

Впрочем, встречается и иное отношение к "Опото" - в некоторых отдаленных деревнях при появлении белого человека дети пугаются и плачут, их буквально начинает трясти от страха, потому что до этого они никогда не видели белого и им никто не объяснил, что это за существо такое. Но такое происходит крайне редко, в подавляющем большинстве случаев реакция на "Опото" более чем позитивная.

Для желающих почувствовать себя рок-звездой, Африка - подходящее место. Но в работе столь сильное внимание к своей персоне часто мешает.

Допустим, вам нужно реализовать какую - то программу или проект. Построить больницу, провести инфраструктуру и коммуникации (дороги, электричество, воду) в удаленный район, запустить микрокредитование в поддержку самозанятых, обеспечить детей школьными принадлежностями. Перед этим вам необходимо провести опрос целевой группы населения - узнать, какие у него проблемы и как их решить, в чем конкретно имеется потребность и насколько она велика. В зависимости от типа интервьюеров (местные жители или европейские экспаты) результат опроса будет различаться.

С точки зрения местных, белый человек - это носитель полномочий, власти и ресурсов (зачастую, очень больших). От его решения зависит будет ли отремонтирована школа в деревне или нет, будет ли в доме электричество или нет, будет ли озеро с рыбой экологически чистым или нет. Поэтому у местных жителей есть соблазн преувеличить свои потребности и проблемы. С одной стороны, про многие вещи они будут рассказывать откровенно, ведь откровенность - это шанс на изменение своей жизни к лучшему. Но с другой стороны, реальное положение дел может быть приукрашено. Чем больше попросишь, тем больше (якобы) получишь - простая логика. Однако при интервьюировании целевой группы местными жителями, результат будет другим - более правдоподобным.

Еще одна проблема, с которой сталкиваются белые люди - нежелание местных делится информацией по некоторым темам. В частности, очень сложно узнать что-то содержательное о деятельности "секретных обществ" в Сьерра-Леоне, которые занимаются специфическими и не всегда гуманными вещами. Например, проводят женское обрезание и, по слухам, похищают младенцев. С учетом того, что Сьерра-Леоне - одна из мировых лидеров по распространенности женского обрезания (этой процедуре подвергнуты около 90% женщин в возрасте 15-49 лет), не трудно предположить реальные масштабы деятельности "секретных обществ". Но вам об этом не расскажут.

Когда вы последний раз видели неграмотного человека? Возможно, очень давно или вообще никогда. Но в нашей стране, по данным ООН, неграмотен каждый второй. Несмотря на то, что здесь давно нет войны, Сьерра-Леоне - одно из самых худших мест для жизни на всей планете. По Индексу человеческого развития страна занимает 184 место из 189. Почему так произошло? Все было разрушено во времена гражданской войны и с тех пор в стране случилось не так уж и много изменений к лучшему.

Любопытно, что по данным ООН, 41% населения Сьерра-Леоне проживают в городах. Статистически это верно, но практически эта доля состоит, преимущественно, из жителей столицы страны, Фритауна, в котором проживают почти 1 млн человек из 7 млн проживающих в стране в целом. Только 3 города в стране имеют численность больше 100 тыс. человек - Фритаун (почти 1 млн), Бо (150 тыс.) и Кенема (130 тыс.). Еще есть два города с численностью по 80 тыс. человек (Макени и Коиду). Остальные города на порядок меньше и ближе к "поселкам городского типа" по Советской классификации.

Однако все эти цифры вовсе не означают, что 41% жителей страны относятся к городской культуре, а 59% - к сельской. Африканский горожанин - это не европейский горожанин с присущим ему городским типом культуры (индивидуализмом, более высокими стандартами потребления, образованностью, утонченными вкусами, тягой к комфортным условиям в быту и так далее). Такие люди в стране действительно есть, но, во-первых, практически все они живут в столице, а, во-вторых, их явно не 1 миллион, а на порядок меньше. Люди переехали из деревни в город, но так и не стали носителями городского типа культуры.

Еще на фотографии, на холме с радиобашней, можно заметить резиденцию президента Сьерра-Леоне. Когда он приезжает в город (фотография сделана в городе Кабала), то останавливается именно там. Но то, что на фотографии не видно - это тюрьму для городских преступников, которая находится у подножия этого холма. В чем смысл располагать президентскую резиденцию прямо рядом с тюрьмой -загадка.

"Sport world complex" и "Big master sport-centre" на фотографиях - это аналог видеосалонов, существовавших в российской глубинке в 90-е годы. Такой салон представляет собой небольшое помещение со стульями и телевизором. Люди платят небольшую сумму денег за вход салон (чуть больше 15 рублей в российской валюте) и смотрят вместе с друзьями фильмы или спортивные матчи.

Футбол - популярный вид спорта в стране. Люди знают европейские команды и следят за матчами. В хорошем состоянии находится и местное футбольное поле - возможно, даже в лучшем, чем футбольные поля в российской провинции.

В Африке вообще многие люди интересуются в футболом и играют в него. Ведь кроме того, что это достаточно простая в освоении игра, она еще и является одним из немногих работающих социальных лифтов, позволяющих особо одаренным людям уехать из своих стран в лучший мир.

Когда солдаты ОРФ во время войны ловили людей и хотели отрубить им руку, то предлагали это сделать двумя способами: рубить ее под "короткий рукав" или под "длинный рукав".

"Короткий рукав" означает, что человеку отрубят руку до локтя. "Длинный рукав" - отрубят только кисть. "Тебе как руку отрубить - под длинный рукав или короткий рукав? Выбирай!" - примерно так говорили.

Если люди вообще не хотели, чтобы им рубили руку, то их либо не спрашивали, либо делали что-то другое. Например, отрезали нос, уши, выкалывали глаза.

Учитель в сельской школе (на фотографии - мужчина в черной футболке и бордовых штанах) держит в руках длинную палку. С ее помощью он поддерживает дисциплину в классе - просто лупит палкой хулиганистых учеников или загоняет их обратно в класс после перемены. Традиционные методы воспитания.

Мальчик в синей футболке, который несет другую палку - ученик. Но в сельских школах часто встречается нехватка учителей, и вместо профессионалов обучением детей занимаются люди порой не на много старше этого мальчика.

Трущобы Фритауна. Почти центр города. Район с красивым названием "Новый Лондон" (New London). Это не самое худшее место для жизни, бывает еще хуже. Например, на свалке.

На район смотрит рекламный плакат одного из банков Сьерра-Леоне. Любопытный маркетинговый ход.

Несколько лет назад в стране началась эпидемия лихорадки Эбола. До этого в Сьерра-Леоне никогда не сталкивались с подобным, никто не знал, откуда взялась лихорадка, как ее лечить и что это вообще такое.

В город Кайлахун, расположенный рядом с Либерией и Гвинеей, в котором были зафиксированы первые случаи лихорадки, лечить людей отправилась колдунья со змеей. Настоящая колдунья, профессия у нее такая. Лечила-лечила, потом уехала обратно. И потом же лихорадка начала распространяться в другие города и деревни страны. В результате у людей возникло убеждение, что лихорадку Эбола распространяет колдунская змея, которая по ночам кусает людей.

В некоторых деревнях местные вожди усугубляли ситуацию с предотвращением распространения лихорадки (вождь - это аналог главы города/района/сельского поселения). Они говорили, что вакцины, которые раздает людям правительство против лихорадки, на самом деле не работают и что правительство просто хочет заработать на этом, да и самой лихорадки нет (знакомая история про наших российских ВИЧ-диссидентов и антипрививочников, не правда ли?). Люди верили и не принимали вакцины.

А что им еще делать? Представьте, что вы не умеете читать и писать, у вас нет интернета, телефона и телевизора, вы живете в маленькой деревне и не имеете доступа к иным источникам информации, кроме того, что вам скажет вождь. Разумеется, в такой ситуации вы прислушайтесь у наиболее авторитетному для вас источнику. Скажет он, что надо принимать вакцины, вы будете из принимать. Не скажет - не будете.

Традиционное общество держится на авторитете людей, обладающих знаниями и властью, поэтому подобные суеверия и заблуждения - не редкость для любого подобного общества.