Поступил вопрос — а на чём ехали чехи в 1949 году в "24 часах Ле-Мана"? О, это интересная история

В 1940 году на автозаводе "Ява" (да, раньше это были не только мотоциклы, но и автомобили) Рудольф Выкоукал начал разрабатывать малолитражный спортивный автомобиль с аэродинамическим кузовом, который получил кодовое имя BWM (Böhmische Werk Minor, or Bohemian Work Minor). В конце войны первый прототип был практически готов, в 1946-м было построено девять автомобилей, которые передали на завод "Аэро" (ещё одна забытая чешская автомобильная марка) для последующей доводки.

В итоге в 1948-м автомобиль был готов и получил название "Аэро Минор Спорт", у которого был сигарообразный открытый кузов и 744-кубовый двухцилиндровый двухтактный двигатель мощностью 30 л.с. Машина понравилась французскому дилеру "Аэро" Жаку Пошу, и он предложил заявиться на "24 часа Ле-Мана". В итоге чехи подготовили два автомобиля — №58 был заявлен от завода, за его руль сели чешские гонщики Франтишек Сутнар и Отто Краттнер, а №59 заявил сам Пош, сев за его руль, взяв в напарники чеха Ивана Годяча.

Но без приключений добраться до Ле-Мана не получилось. На чешско-немецкой границе грузовики "Аэро" были остановлены американскими военными, которые их отказались впускать в свою оккупационную зону. В итоге пришлось развернуться и ехать через Австрию к швейцарской границе. Но когда команда заехала в Швейцарию, оказалось, что в воскресенье проезд грузового транспорта по дорогам страны запрещён, и гонщикам пришлось садиться за руль своей гоночной техники и ехать во Францию своим ходом. Причём это стало по сути первым дорожным испытанием "Аэро" с доработанным двигателем: в Праге собранный автомобиль просто погрузили в грузовик без какой-либо обкатки. В итоге в Ле-Ман "Аэро" прибыли через пять минут после окончания технической инспекции, и их допустили на гонку только на следующий день.

На старте гонки Краттнер внезапно обнаружил себя лидером в первом повороте, но, понятное дело, тягаться с мощной техникой он не мог. Тем не менее, оба "Аэро" добрались до финиша, несмотря на то, что на №59 сломалась трансмиссия, и починка забрала достаточно много времени. В итоге:

- чешские автомобили стали единственной маркой, которая добралась до финиша в полном составе;

- "Аэро" пусть и проиграли победителям 58 и 85 кругов, заняв 13-е и 16-е места в общей классификации, но стали первыми и третьими в своём классе (до 750 куб. см);

- №58 улучшил предыдущий рекорд по средней скорости для автомобилей с двигателем до 0.75 л, проехав за 24 часа 2392 км, что эквивалентно 99.67 км/ч;

- Сутнар и Краттнер стали вторыми в общем зачёте по так называемому index of performance, коэффициенту, рассчитываемому на основании мощности автомобиля и пройденной дистанции, что стало грандиозным успехом для чешского автопрома.

На родине команду встречали с огромными почестями, автомобили были выставлены для всеобщего обозрения на Вацлавской площади в Праге, а "Аэро" получили большое количество заказов на автомобили, которые стали достаточно популярны среди чехословацких гонщиков. Однако ухудшение политической обстановки в стране привело к тому, что все заграничные заказы были потеряны, а сам завод "Аэро" в 1951-м был закрыт как "буржуазный".

@IndyCarHistory #WEC