За низким столиком сидела женщина... Без головы. Её тонкие руки с длинными ногтями вводили кистью по тонкой бумаге, белая шея выглядывала из красного кимоно и заканчивалась ровным срезом с белой каплей позвоночника...

... из-под книжной полки свесилась женская голова. Она цеплялась за книги длинными чёрными волосами, будто щупальцами. Молодое красивое лицо было мёртвенно-бледным, чёрные глаза хитро блестели, алый росчерк губ изображал улыбку.

Воздух расколол низкий тягучий гул, похожий на вой огромного зверя. А поляну затопил синий мерцающий свет. Мико вздрогнула и села, испуганно разглядывая туман.

Среди скал, возвышаясь над ними, медленно брело диковинное существо. Его голубое полупрозрачное тело светилось и будто плотная водяная оболочка окутывало белый сверкающий скелет. Вытянутую голову венчали оленьи рога, усеянные цветами, которые теряли свои лепестки.
Они падали в воздух и ложились на поляну снежными хлопьями. В невесомых гриве и хвосте тускло сияли звёзды. Ноги терялись в тумане, но отчего-то Мико была уверена, что обязательно увидела бы копыта. Существо шло вперёд, опустив голову, и будто кого-то звало.

– Это лесной дух, – сказал Райдэн, не дожидаясь вопроса. – Дух этого острова.

...Он умирает.

Она очень хотела, чтобы слова Акиры оказались правдой, чтобы она могла простить его, чтобы всё изменилось, и они были счастливы. Но одну вещь она изменить уже не могла. Мико больше ему не верила.

В каждом из нас спит чудовище... И разве есть среди нас хоть кто-то, кто ни разу его не выпускал?

Она дочь самурая, демоны Бездны! А самурай знает только путь вперёд. Самурай всегда готов умереть.

Нет никакого предназначения...

Мы сами придаём этому смысл: я, ты, люди, ёкаи. Нам кажется, что так мир становится понятным, что мы… знаем, что делать. Но на деле мы — это просто мы, и  нас определяют не чьи-то слова и  даже не чья-то вера. 

Неважно, кто ты, важно то, что ты делаешь.

— Потому что мир не изменится, если я буду на него злиться. Я проверяла. Но меч у меня заточен.

Любовь  — это проклятие. Так однажды сказал Райдэн. Она заставляет совершать необдуманные поступки — тоже его слова. И, признаться честно, до сих пор Мико ни разу всерьёз не думала об этом. Была ли любовь проклятием?..

И в конце концов, стоит ли любовь того?

...Есть ли в мире те, кому любовь приносит счастье? Тихое, ровное, лишённое бурь счастье. И сможет ли кто-то из них его обрести?

Никто не ждал слабости. Никто не спрашивал его о том, что болит. Неудивительно, что он сломался.

Но мир гораздо сложнее, чем просто чёрное и белое. Ты и сама это прекрасно знаешь. Ты оказалась перед выбором.