Взглянем на украинский фронт этой весной.

Если верить тому, что сейчас говорят, ВСУ готовят наступление на юге, имея цель прорваться к Азовскому морю и перерезать сухопутный коридор в Крым. И успех, и неудача на этом направлении будут иметь стратегическое значение.

Понимая это, судя по всему, Россия намерена здесь защищаться, а значит, либо держать оборону, либо отсекать возможный прорыв ВСУ контрударами. Все это требует подготовки, соответствующих сил и средств, снарядов и матчасти, которые копятся заранее и которых всегда не хватает.

В пользу серьезности намерений России говорит и стремление взять Угледар: по сути, крепость в горловине возможного прорыва ВСУ. Для нас желательно иметь Угледар под своим контролем, чтобы создавать с фланга угрозу наступающей группировке. То есть, пока все говорит о том, что Мелитополь и Бердянск Россия не оставит так же легко, как Изюм или Херсон: не те ставки.

На северном участке фронта идут бои за Артемовск (Бахмут). Сам по себе он стратегического значения не имеет: еще один из многих городов, которые нужно освободить на Донбассе. Эту кропотливую, пыльную и кровавую работу Кремль в некотором смысле отдал на аутсорс.

Сектор Попасная — Соледар — Артемовск достался «Вагнеру» и Пригожину. Любые бои требуют снабжения, которое планируется заранее. У Пригожина все пошло удачно, выше ожиданий, значит, — нужно развивать успех. Сам Пригожин его развивать не может: резервов у него недостаточно, снабжение он получает от Министерства обороны (МО), планирует снабжение Генштаб.

Похоже, в этом и причина недавнего конфликта: МО говорит: извините, у нас снаряды наперечет и нужны там-то и там-то, мы вам даем столько, сколько запланировано, а больше дать не можем. И они по-своему правы, особенно если допустить, что Генштаб как раз копит резервы на южном направлении. Но, так или иначе, вынеся скандал в публичное поле, Пригожин добился нужного снабжения.

Для Киева Артемовск точно так же сам по себе не имеет стратегического значения: за ним агломерация Славянска — Краматорска, которая в несколько раз больше, сильнее укреплена, находится на возвышенности, и о боях за которую пока речи не идет. Однако в парадигме Киева нельзя сдавать противнику ни пяди земли: от этого зависит и успех военной пропаганды, и снабжение с Запада, и, в конечном счете, удержание власти Зеленским. Поэтому ВСУ продолжают бессмысленную с чисто военной точки зрения оборону.

По мере того, как к Артемовску стягивается все больше сил и средств, ситуация начинает меняться: направление приобретет стратегический характер просто в силу своего масштаба. Если, как говорят, ВСУ действительно стянули сюда десятки тысяч человек и готовят контрнаступление, это больше не проблема Пригожина и взятия отдельного города: окружение группировки «Вагнера» может обрушить фронт на десятки километров и создать риск глубокого прорыва ВСУ на восток.

И вот перед нашим Генштабом и верховным командованием классическая вилка: усиливать Артемовск и ослаблять юг (который сам по себе куда значимее) или нет? Отменят ли ВСУ полностью наступление на юге в пользу Артемовска или наоборот, воспользуются нашей переброской и ударят к морю? А может быть, у противника хватит сил на два стратегических наступления, особенно учитывая, что именно противник выбирает время и место удара?

От таких решений порой зависит исход войны.