Крайне любопытная и перспективная тема - псевдоспутники, они же высотные самолёты, они же солнцелёты, они же беспилотники класса HALE (High Altitude Long Endurance, большая высота и продолжительность полёта). В Великобритании на днях представили довольно интересный проект от оборонного концерна BAE. В мире таких проектов несколько, технологии пока экспериментальные, и далеко не все, даже крупные, компании, которые брались за эту тему, смогли создать надёжную конструкцию. В России есть как минимум два проекта, о которых я слышал, но пока тема практически не развивается - никто из крупных корпораций пока не считает её своей и не инвестирует. Хотя технологический задел, безусловно, есть у многих.

Суть технологии, вне зависимости от название, одна и та же - это летательные аппараты, которые способны летать на эшелонах не менее 18 км со временем полёта более суток, а в идеале - неделями. Решается это благодаря уникальной сверхлёгкой композитной конструкции, крылу большого удлинения, эффективным электродвигателям и применению солнечных батарей на крыле. Днём батареи заряжается, ночью - расходует электроэнергию, цикл замыкается, и такой аппарат становится способен летать в режиме псевдоспутника (КПД солнечных батарей при этом, очевидно, зависит от угла падения солнечных лучей - широты, в которых будет летать такой аппарат).

Большая высота, помимо тактико-технических преимуществ, даёт ещё одну характеристику, важную для военного и специального применения: безопасность от основных средств ПВО, не способных, как правило, работать по объектам на высотах свыше 15-18 км (вспомните про историю с китайским аэростатом над США).

На борту высотного самолёта может быть установлено такое же по сути оборудование, как на нормальных спутниках: связное (ретрансляторы) или дистанционного зондирования Земли (камеры, радары). Получается очень эффективно и во многих случаях существенно дешевле, чем традиционные спутники. Однако наилучший результат, конечно, может быть достигнут, когда спутниковые и псевдоспутниковые группировки заработают совместно - например, в рамках проекта "Сфера". По-моему это было бы отличное решение для нашей страны.