160 лет назад, 11 мая 1864 года, родилась Этель Лилиан Войнич — ирландская и английская писательница, переводчик русской литературы, автор знаменитого революционного романа "Овод".

Дочь английского математика Дж. Буля, жена польского революционера М. Войнича. В 1887—1889 годах жила в России. Была знакома с Ф. Энгельсом, Г. В. Плехановым. Под впечатлением общения с русским писателем и революционером С .М. Степняком-Кравчинским, а также прочитанных биографий великих итальянских патриотов Джузеппе Гарибальди и Джузеппе Мадзини Войнич создала образ и характер героя своей книги — Артура Бертона, который зовется в книге также Оводом. В 1897 году книга "Овод" была издана в США и Англии. В следующем году появился её русский перевод в России, где он имел грандиозный успех.

Год опубликования романа в России — 1898-й — был годом I съезда Российской социал-демократической рабочей партии. Роман «Овод» любили, ценили и распространяли видные деятели Коммунистической партии в пору борьбы с самодержавием: Г.М. Кржижановский, Е.Д. Стасова, Я.М. Свердлов, М.И. Калинин, И.В. Бабушкин и другие. Позднее «Овод» стал любимой книгой героев гражданской войны — Г.И. Котовского и Н.А. Островского. «Оводом» зачитывалась Зоя Космодемьянская, высоко ценил «Овода» Алексей Маресьев. Эту книгу любили М. Горький, А. Фадеев, В. Маяковский. «Овод» — одна из любимейших книг первых космонавтов: Юрия Гагарина, Андрияна Николаева и других...

О своей невероятной популярности в СССР, огромных тиражах и экранизациях "Овода" забытая в США Войнич узнала только в 1955 году: её разыскала в США литературовед Евгения Таратута (См. «Наш друг Этель Лилиан Войнич» Библиотека Огонек, номер 42, 1957). Ей стали приходить письма от советских читателей, её навещали в Нью-Йорке делегации пионеров, артистов Большого театра, моряков и разных других советских граждан, оказывавшихся по работе в США.