Целомудрие – это уклонение от всякого рода блудных дел и отвержение всего того, что их провоцирует, в том числе блудных мечтаний. До брака и вне брака целомудрие связано с хранением девства, а в браке – с хранением супружеской верности. Оно заповедано Богом, сказавшим: «Не прелюбодействуй» (Исх. 2:14), и «не пожелай красоты чужой женщины в сердце твоем» (Прит. 6:25). В современной культуре, пожалуй, больше всего ополчаются именно против этой добродетели, именно её больше всего осмеивают. А между тем эта добродетель естественна для рода человеческого. Так, Адам и Ева, девственными были в раю, девственным рождается и ныне всякий человек, естественным образом целомудрены малые дети, чьей незлобивости умиляются взрослые. Для христианина хранение целомудрия продиктовано естественным желанием со- хранить в чистоте тело – храм Духа Святого: «Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог, ибо храм Божий свят; а этот храм вы» (1Кор. 3:16-17). А также для христианина хранение целомудрия продиктовано любовью к свободе от всяческих греховных страстей. Порабощённые блудом люди нередко оправдывают этот грех, называя его «свободной любовью» и уверяя, что ничего плохого нет в том, чтобы предаваться ей, «не связывая себя узами брака». Однако лукавство подобных отговорок видно в том, что по существу такие отношения – это «любовь с готовностью на предательство». Рано или поздно один из «партнёров» бросает другого ради кого-то ещё. Такая «свободная любовь» не имеет ничего общего ни с настоящей свободой, ни с настоящей любовью. Этот грех разрушает жизнь блудника уже в этом мире и ведёт к ужасной участи после смерти: «Знайте, что никакой блудник… не имеет наследия в царствии Христа и Бога» (Еф. 5:5). Святитель Тихон Задонский предлагает такие средства к сохранению целомудрия: «Помни всегда, что ходишь пред Богом, и Он на тебя везде смотрит… когда приходит плохая мысль, тотчас отгоняй ее от себя и молись: «Господи Иисусе Христе, помоги мне, грешному»… часто молись и проси у Христа: «Господи, дай мне целомудрие». Без молитвы и Божией помощи целомудрия иметь не можем… храни глаза от взглядов на красивые лица».

К теме сегодняшнего исторического решения Синода. Я хотел бы рассказать об отце Амвросии Чавала из Танзании. Он был одним из тех, кто в ноябре 2019 года подписал "Открытое письмо священников Александрийского Патриархата", где очень мягко выражалось несогласие с решением патриарха Феодора признать раскольников из ПЦУ. При этом в то время для о. Амвросия вообще речи не шло о переходе в Русскую Православную Церковь. Была надежда, что Александрийский патриарх прислушается к голосу своих клириков, да и ко многим другим голосам, призывавшим его отменить то роковое решение.

Что произошло после публикации письма? Греческий епископ Агафоник вызвал к себе о. Амвросия и потребовал, чтобы он подписал бумагу с поддержкой решения патриарха Феодора. Тот отказался. Тогда еп. Агафоник урезал вдвое ему зарплату. О. Амвросий не изменил своего мнения. В августе 2020 года его храм ограбили, в частности, украли из алтаря Чашу и Евангелие. Когда о. Амвросий доложил о происшествии своему правящему архиереию, тот ответил: "Да ты наверное сам и украл! Хочешь перейти к русским, вот и спрятал!" Более того, вл. Агафоник благословил своему помощнику подать заявление в полицию на о. Амвросия. Полиция его арестовала, но затем отпустила, убедившись в его невиновности.

В начале 2021 года наше миссионерское общество прп. Серапиона Кожеозерского напечатало молитвослов на суахили, а также иконы Христа и Богородицы. О. Андрей Новиков любезно согласился отвезти их в Танзанию. По моей просьбе часть икон передали о. Амвросию. 10 декабря вл. Агафоник снял о. Амвросия с должности настоятеля храма и приказал в кратчайшие сроки выселиться ему с семьёй из храмовой комнаты. А на следующий день по указанию греческого епископа некие люди сорвали все "русские" иконы в храме и бросили их под дверь комнаты о. Амвросия. Это происшествие шокировало многих православных священников в Танзании, которые говорили, что даже язычники себе такого не позволяют. Признаюсь, это неприятно поразило и меня. Я могу чисто психологически понять неудовольствие и негодование еп. Агафоника в адрес непослушного священника, но иконы-то чем виноваты?

В общем, после всего указаннного я надеюсь, вы поймете то облегчение и радость, с которой восприняли сегодняшнее решение нашего Синода 102 африканских клирика, которых приняли в Русскую Православную Церковь. О. Амвросий один из них. Греки сейчас будут писать с возмущением про "неблагодарных африканцев" и "коварных русских", не желая признавать горькую правду, что в произошедшем исключительно их вина, греков-епископов из Александрийского Патриархата. Им некого винить, кроме себя самих.

А решение Синода историческое и я надеюсь, что это станет спасением для африканского Православия, вдохнет в него новую жизнь. Православные африканцы заслуживают лучшего.

Выше разместил иллюстрации к истории о. Амвросия Чавалы. Про четвёртое фото: все иконы были бережно собраны о. Амвросием и очищены, чтобы впоследствии их раздать верующим, которые последовали с ним в Русскую Православную Церковь.

Сегодня мне прислали цитату с одного антицерковного ресурса: "Большинство [африканцских] священников, перешедших в РПЦ, – старостильники, находящиеся в расколе с мировым православием, а также разнообразные нарушители канонических норм, ранее запрещенные в служении или лишенные сана.
Об этом рассказал митрополит Камерунский Григорий из АПЦ. Он иронизирует, что Москва сейчас похожа на Роммеля в Африке: сунулась туда, где ничего не понимает, а поэтому её ждет крах'.

Судя по этому комментарию митр. Григория, александрийские греки до сих пор не верят и не могут осознать масштаба своей катастрофы. Впрочем, неудивительно при их чудовищной оторванности от собственной африканской паствы, когда большинство греческих архиереев даже не живут в Африке. Среди принятых в Русскую Православную Церковь африканских клириков нет ни одного старостильника и ни одного лишённого сана. Это всё клирики Александрийского Патриархата. Насколько я понимаю, примерно треть от общего числа их клириков. При этом желающих перейти ещё больше.

Но, кстати, по поводу африканских старостильников митрополит Григорий подал хорошую идею. Приход Русской Церкви в Африку, возможно, и впрямь послужит к исцелению многочисленных расколов, в которые за прошлые годы убежало множество африканских священников и мирян от "мудрых" и "понимающих Африку греков". Там иногда отпадали целые благочиния. Однако это задача на отдалённое будущее, а в ближайшее время предстоит много работы по созданию здоровой церковной структуры, охватывающей почти весь континент. Это очень непростая задача, которая потребует немало времени и сил. Но перспективы у Православия в Африке есть, и очень серьёзные.

Моё знакомство с местными реалиями убедило меня в том, что современная греческая миссия в Африке это в значительной степени "потемкинская деревня", эксплуатируемая кучкой греческих архиереев для того, чтобы собирать деньги с греков из других стран. Не все греческие архиереи такие, но многие. Африканцы не дураки и тоже это видят. Усталость от греков там копилась давно. Африка заслуживает лучшего.

Наставление перед Новым годом святителя Иустина (Полянского): Пусть каждый спросит самого себя: в чем и как провел он время минувшего года? Много ли из этого времени посвящено Господу Богу, на дела благочестия, богомыслия и молитвы? Много ли употреблено на дела благие и полезные? Не больше ли утрачено в праздности, в делах пустых и бесплодных? Не более ли еще погублено в душевредных забавах, в нечистых греховных удовольствиях, в делах злых? Пусть каждый спросит еще: как употреблял он дары благости Божией за прошедший год - во спасение ли души своей или в угождение плоти? Много ли давал взаймы Богу через руки бедных и труждающихся братий своих или все употреблял только на то, чтобы есть, пить и веселиться? Как исполнил каждый из нас обязанности, которые возлагает на нас наше звание в обществе? Пусть каждый испытает себя: что особо занимало и наполняло его душу? Такое самоиспытание будет наилучшим приготовлением ко вступлению в новый год жизни. Оно покажет нам: чего нам должно уклоняться, а к чему стремиться, что оставить, а что продолжить или начать, что исправить и улучшить в своей жизни в будущем, чтобы смерть не застала нас неготовыми к суду Божию и не повергла нас в непрестанную скорбь и страдание на всю вечность.

Кто хочет закончить год добрым делом, может совершить посильный подарок Православной миссии в Камбодже:
Карта Сбербанка:
4276 3800 3483 8545
Roman Postnikov
(с обязательной пометкой "Православной Церкви в Камбодже")
https://youtu.be/y6FLXvNQF7c

Известно, что чудесные явления случаются не только в Православной Церкви. Колдуны, экстрасенсы и приверженцы других религий могут указать на сверхъестественные явления, совершаемые в их среде.

Есть люди, которые считают эти чудеса доказательством якобы внутреннего единства всех религий, и того, что во всех религиях действует Бог, и все они ведут к Нему. Но православные христиане знают, что иногда «сам сатана принимает вид Ангела света» (2Кор. 11:14), и что не все чудеса — от Бога, но бывают чудеса, совершаемые силой диавола. Это наглядно видно уже в описании состязания Моисея с египетскими чародеями (см.: Исх. 7:10−12), ещё больше говорится о чудесах, которые диавол совершит во время антихриста (см.: Откр. 13:11−14).

Преподобный Иоанн Кассиан писал: «весьма часто люди, развращенные умом и противники веры изгоняют демонов и творят великие чудеса, так что даже сила исцелений исходит иногда от недостойных и грешных. Исцеления такого рода бывают по обольщению демонов. Человек, преданный явным порокам, может производить иногда удивительные действа. Через это увлекаются к подражанию его порокам и нечестию и открывается пространный путь уничижения и поношения святости христианской религии».

Особенно популярны исцеления. Согласно святым отцам, бесы не могут исцелить всякую болезнь, они могут исцелять только те болезни, которые сами же наслали на человека. Между тем перед тяжело больным христианином иногда встаёт соблазн обратиться за излечением к «бабкам», экстрасенсам и т.п. Писание говорит об этом: «И когда скажут вам: обратитесь к вызывателям умерших и к чародеям, к шептунам и чревовещателям, — тогда отвечайте: не должен ли народ обращаться к своему Богу?» (Ис. 8:19).

По замечанию отца Даниила Сысоева, многие годы занимавшегося реабилитацией людей, пострадавших от обращения к различным колдунам, если и бывает некий эффект «исцеления» от обращения к бесам, то он продолжается только до того момента, пока «исцелившийся» не привлечёт своим примером ещё кого-либо на тот же путь. После этого болезнь возвращается или происходят другие негативные последствия.

«На что ушла моя жизнь?» Однажды ко мне в храме подошла пожилая женщина и сказала: «Отче, объясните мне. Я всю жизнь старалась жить правильно. Получила образование, устроилась на работу, вышла замуж, родила сына. Теперь же я на пенсии, муж умер, сын живёт далеко. Я оглядываюсь назад и не понимаю, на что ушла моя жизнь. У меня хороший сын и я благодарна Богу за это, но я не могу поверить, что весь смысл моей жизни заключался лишь в том, чтобы родить и воспитать сына».

И эта женщина права. Мы приходим на эту землю ради чего-то большего. Жаль, что её душа почувствовала это лишь на закате дней. Помните, как в детстве представлялась наша взрослая жизнь? Казалось, нас ждет что-то значительное. Много лет нас готовили к взрослой жизни, но вот эта взрослая жизнь наступает, проходит десять или двадцать лет, и весьма многие, оглянувшись на пройденный путь, могут задаться тем же вопросом: неужели ради этого я пришел в мир? Неужели в этой рутине и однообразных развлечениях заключается смысл моей жизни?

Доводилось ли вам в ясную ночь вдали от города поднять голову и смотреть в звёздное небо? Помните ли вы ощущение, которое охватывает, когда понимаешь, что все эти звездные миры, которые видны сейчас, лишь мельчайшая часть вселенной, в которой мы живем? Больше этого мира только Тот, Кто его создал. И в жизни ничего не может быть более значительного, чем войти в личные отношения с Творцом.

Это то, для чего мы приходим на эту землю. Бог это не безликий абсолют или «высшая сила», — это Личность, это Тот, Кто говорит: «Я». И верующий это не тот, кто просто признает, что Бог есть, а тот, кто имеет с Ним живую связь. Согласитесь, есть разница между «я знаю, что президент существует» и «я лично знаю президента».

Бог наградил нас разумом и свободой для того, чтобы мы могли делать выбор и обрести живые отношения с Ним. Отношения любви. Он не навязывает Себя людям, и когда человек, входя во взрослую жизнь, говорит: «Я сам знаю, чего хочу, и сам всего добьюсь», Бог оставляет его идти по выбранному пути. И человек идёт, пока в какой-то момент не приходит к вопросу, который задала та женщина: «На что ушла моя жизнь?»

«Радуйтесь и веселитесь о Господе Боге вашем» призывает пророк Иоиль (2:23). Как радостно от того, что Бог есть, и что Он именно таков.

Когда случалось в моей жизни чудо, а так было не раз, то радости было больше не от того, что исцелился или спасся или получил просимое, а от того, что через это я видел знак внимания и любви Божией. Вот, Он рядом! Как пророк Даниил во рву львином когда ангел принёс ему пищу, прежде всего обрадовался: «вспомнил обо мне Господь» (13:38). То, что Бог рядом, что Он поддерживает и оберегает, чувство, что Он ведёт тебя — с этим ничто не сравнится.

И не только в приятном это проявлялось. Когда я попал в реанимацию и был на пороге смерти — то и тогда я чувствовал и любовь Божию и Его присутствие и добрый промысл Его обо мне.

«Вы уже не чужие... но свои Богу» (Еф. 2:19) пишет апостол Павел христианам, и как радостно быть своим Богу и ТАКОМУ Богу. Хотя перед Ним вся вселенная — ничто, Он стал как один из нас и пошёл на смерть за нас, и всё это ради любви к нам. Хочется ещё рассказать, что особенно радует.

Та свобода от низменного, которую Он даёт, то ощущение облегчения и чистоты, какое бывает после настоящей исповеди, та осмысленность, которая наполняет жизнь, когда воспринимаешь её как диалог с Ним. После того, как я стал верующим, жить стало невероятно интересно. И ещё та сила измениться к лучшему, которую даёт только Он. Как хорошо, что Господь с нами!

Много ли, мало ли, но эту радость о Господе чувствует каждый искренне верующий христианин. Иногда внешние, нецерковные люди думают: христиане всё время зациклены на грехах, то и дело говорят о них. Но на самом деле христианин сосредоточен на Христе и на живой связи с Ним, на радости общения с Ним. А грех — это то, что крадет у нас эту радость. Поэтому так важно для нас научиться быть свободными от греха.

Записал видео про епитимью:
https://m.youtube.com/watch?v=fCGd7IhSbFQ

Сегодня семь лет моей священнической хиротонии. Между утверждением на хиротонию и самим таинством прошло много месяцев. И я тогда недоумевал: с чем связана задержка? Может быть, Господу неугодно,чтобы я стал священником? А когда всё произошло, я понял, что Господь отложил её, чтобы мне, грешному, дать особый подарок, потому что моя хиротония состоялась в тот же день и в том же месте, что и священническая хиротония моего дорогого друга о. Даниила Сысоева - за 14 лет до того! Учитывая то, что о. Даниил был одним из тех, кто мягко подталкивал меня к пути священства, такое совпадение для меня особо дорого. Благодарю Тебя, Господи за Твою любовь и за великий дар священства! Долгое время я уклонялся от него и не понимал священников, которые мне советовали встать на этот путь. Только после хиротонии я понял, когда ощутил, что с радостью служения литургии не сравнится никакая радость в мире. Они просто хотели поделиться со мной этой радостью.

Пора бы уже перестать верить в миф про то, что Рождеством будто бы "заменили языческий праздник" и этим якобы обусловлена его дата. Подробнее об этом в моей статье:
https://zen.yandex.ru/media/id/5f3fffbac8ce966b514f9e15/samyi-populiarnyi-mif-o-rojdestve-61d735cbf443461eef89b72f

Нередко светские люди говорят: как у вас, христиан, всё просто: нагрешил, потом пошёл, сказал священнику и как будто ничего не было. Нередко и лукавый нашептывает во время искушения: поддайся, согреши сейчас, потом ведь сможешь на исповеди покаяться.

Но не всё так просто. Действительно, при искреннем раскаянии, подтвержденном изменением жизни, Бог прощает нам грех, но это не значит, что мы возвращаемся к тому, какими были до совершения греха.

Представьте, что некий мужчина страдал грехом пьянства. И однажды заснул пьяным на холоде, отморозил пальцы, которые ему пришлось ампутировать. После этого он взялся за ум, покаялся, прекратил пить. Принял ли Господь его раскаяние? Да. Простил ли ему грех пьянства? Да. А выросли ли у этого человека пальцы? Нет.

Каждый грех уродует нашу душу и эти последствия остаются с нами. После некоторых грехов приходится расхлебывать последствия всю жизнь. Но даже сравнительно мелкие грехи, совершённые неоднократно, превращаются в греховные привычки, страсти, которые поселяются в нас, как паразит, постепенно отравляющий нас изнутри.

Эти греховные страсти — все равно что ошейник, поводок от которого мы вручаем бесам, а им уже остаётся только дёргать его и тащить нас на те грехи, которые мы уже давно не хотим делать.

Совершая грех, мы открываем душу для этой заразы, которая уродует, ослабляет и порабощает нас. Конечно, нужно каяться. Покаяние — единственное лекарство для больной души и без него мы не сможем сорвать с себя этот ошейник, освободиться от греха. Но даже искренне покаявшись мы уже никогда не будем такими, какими бы стали, если бы не совершали тот грех.

Так что не всё так просто и исповедь — это отнюдь не повод снисходительно относиться к греху. Нужно бескомпромиссно бороться с ним. Может, кто-то скажет: я слаб и не чувствую в себе сил победить. Что ж, по крайней мере борись, не сдавайся греху. Если и сто раз пал, сто раз вставай и продолжай бороться. Св. Амвросий Оптинский говорит, что даже если мы и не победим страсть, но не прекратим бороться с ней, и в этом состоянии умрём, Господь примет нас в Своё Царствие. Потому что, хотя мы и не предстали перед Ним победителями в духовной брани, но мы и не предстали сдавшимися.

«Диалог с Богом».
После Своего воскресения Господь открылся апостолам Петру и Иоанну через необычный улов рыбы (Ин. 21:4-7). Этим Он показал, что общается с нами событиями нашей жизни.

Вся наша жизнь — это диалог с Богом. В этом диалоге нет ничего случайного или бессмысленного. Так что когда случается нечто приятное или неприятное, стоит спросить себя: для чего Отец Небесный послал это в мою жизнь? Что Он хочет сказать мне этим? Как я могу использовать эту ситуацию для того, чтобы исполнить Его волю?

Один из святых писал: если кто молится о том, чтобы победить в себе гордыню и обрести смирение, то Бог исполняет его молитву, посылая человека, который будет грубо с ним общаться и оскорблять его. Это своего рода тренер для обучения смирению. А как научиться смирению, если нас будут окружать только те, кто нас хвалит и любит? То же самое и в других случаях искушений.

Любое искушение — это возможность исполнить заповедь Божию и через это приблизиться к Нему. Из каждого искушения мы можем выйти или победителями или проигравшими в духовном смысле.

Например, обидел меня кто-то — если я прощу ради Христа, я победил, я стал ближе к Богу, чем был до искушения. А если я стану злиться и желать отомстить — я проиграл. Или, допустим, увидел я чьё-то падение — если я пожалел согрешившего и помолился о нём, я победил, а если осудил — я проиграл. И так в каждой ситуации.

Бог попускает нам искушения, чтобы мы стали победителями, а не проигравшими. А вот как мы их используем — для того ли, чтобы приблизиться к Богу или для того, чтобы отдалиться от Него — это уже наш выбор. Но даже свой первый проигрыш я могу обернуть себе на пользу, если через это увижу, что у меня есть духовная проблема — например, страсть к осуждению, — покаюсь и начну исправляться.

Так что стоит внимательнее относиться к тому, что происходит с нами, и почаще задавать себе те вопросы. В каких-то случаях ответ будет очевиден, в других мы можем найти его лишь после многих молитв и совета с духовником. Но в любом случае если мы начнем смотреть на свою жизнь под этим углом, она станет намного осмысленнее и нам станет намного легче реагировать по-христиански на происходящее с нами.