Когда-то Тасянь-цзюнь подмял под себя всех совершенствующихся, став первым в истории императором мира людей. В его руках были сила, власть и земные богатства; но с каждым годом рядом оставалось всё меньше людей, которых он знал прежде.

В конце концов одиночество и скука становятся его единственными постоянными спутниками, и Тасянь-цзюнь решает, что это не та жизнь, за которую стоит держаться. Лёжа под цветущей яблоней — на том самом месте, где началось его восхождение, — он закрывает глаза…

…И открывает их в прошлом.

По всей Поднебесной на разные голоса повторяют одно имя: Вэй Усянь, Старейшина Илина. Тринадцать лет минуло со дня его бесславной кончины, а людская молва до сих пор не утихла.

Один назовёт безумцем, повелителем мертвецов. Другой — предателем, отрёкшимся от близких. Третий вспомнит его гениальные изобретения.

Глава клана Цзян — его брат по учению — скажет, что последователи Тёмного Пути заслуживают сурового наказания. А прославленный Лань Ванцзи, наверное, промолчит: в прошлом он не раз предупреждал Вэй Усяня, как опасно сходить с Праведного Пути, — но тщетно.

Люди говорят всякое, однако истину отыскать непросто. Так пусть же историю о своей жизни… и смерти поведает сам Вэй Усянь. Ведь не зря судьба дала ему ещё один шанс.

Проведя десятилетие в уединении, Янь Уши по прозвищу Демонический Владыка, могущественный и беспринципный глава тёмной школы, вновь является в Поднебесной, готовый сеять ужас в мире боевых искусств. Однако первым же делом он спасает найденного в глуши, раненого и искалеченного Шэнь Цяо — молодого главу знаменитой школы Сюаньду. Равно из корысти и следуя мимолётному капризу, Янь Уши берёт Шэнь Цяо с собой в путешествие по Поднебесной, раздираемой междоусобицами, мучимой стихийными бедствиями и угрозой нашествия кочевников.

Найдёт ли Янь Уши то, что ищет? Выдержит ли добродетельный Шэнь Цяо, утративший здоровье и силы, столкновение с жестоким миром? И как поладят меж собою праведный мастер боевых искусств и Демонический Владыка?

После долгих холодов в царство Бэй наконец-то пришла весна. Сяо Юйань изо всех сил старается стать хорошим правителем, ведь на кону стоит его жизнь. Да и в их отношениях с Янь Хэцином тоже понемногу наступает оттепель... Может, Сяо Юйаню всё-таки удастся избежать смерти от руки главного героя?

Тем временем во дворец возвращается его «новая» младшая сестрица! Новоиспечённый император ликует: неужели он наконец-то увидит свою любимую книжную парочку — принцессу Юннин и Янь Хэцина — вместе? Вдруг ему даже удастся поспособствовать развитию их отношений?..

Вот только человек предполагает, а судьба располагает.